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Syndrome de l’Imposteur : comment s’en libérer pour s’épanouir ?

7 minutes de lecture

Sommaire

Au cours de notre vie, nous franchissons de nombreuses étapes vers la réalisation de nos rêves et de nos objectifs, et souvent, ces moments de réussite devraient être célébrés avec fierté et satisfaction. Cependant, pour de nombreuses personnes, le chemin vers le succès est obscurci par une ombre insidieuse qui les hante, provoquant des doutes paralysants et une anxiété persistante.

Ce fléau psychologique, connu sous le nom de « Syndrome de l’Imposteur », touche un grand nombre d’individus, qu’ils soient des étudiants brillants, des professionnels accomplis, des artistes talentueux, ou des entrepreneurs prospères. Le syndrome de l’imposteur implique des sentiments non fondés de doute de soi et d’incompétence.

Dans cet article, nous plongerons dans les profondeurs de ce syndrome, en explorant ses origines, ses symptômes et les méthodes pour le surmonter. Ensemble, nous allons découvrir comment illuminer ces ombres du doute pour embrasser le succès avec confiance et authenticité.

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Syndrome / Phénomène de l’imposteur : à quoi cela ressemble ?

Les sentiments imposteurs représentent un conflit entre la perception que vous avez de vous-même et la façon dont les autres vous perçoivent.

Même si les autres louent vos talents, vous mettez vos succès sur le compte du hasard et de la chance. Vous ne croyez pas les avoir gagnés par vos propres mérites et vous craignez que les autres finissent par se rendre compte de la même chose.

  • Empêcher les autres de reconnaître vos lacunes ou vos échecs
  • Devenir digne des rôles que vous pensez ne pas mériter
  • Compenser ce que vous considérez comme un manque d’intelligence
  • Apaiser les sentiments de culpabilité liés au fait d’avoir « trompé » les gens.

Le travail que vous fournissez peut faire durer le cycle. Vos réalisations ultérieures ne vous rassurent pas. Vous les considérez comme le produit de vos efforts pour maintenir l' »illusion » de votre succès.

Une reconnaissance que vous obtenez ? Vous l’appelez sympathie ou pitié. Et bien que vous mettiez vos réalisations sur le compte du hasard, vous assumez l’entière responsabilité des erreurs que vous commettez. Au fil du temps, cela peut alimenter un cycle d’anxiété, de dépression et de culpabilité.

Vivant dans la crainte constante d’être découvert, vous vous efforcez d’atteindre la perfection dans tout ce que vous faites. Vous pouvez vous sentir coupable ou sans valeur lorsque vous n’y parvenez pas. Bien évidemment, sans parler de l’épuisement et du dépassement de vos efforts continus.

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Qui est touché par le syndrome de l’imposteur ?

Si vous avez déjà eu l’impression d’être un imposteur au travail, vous n’êtes pas seul(e). Une étude de 2019 sur le syndrome de l’imposteur a suggéré qu’entre 9 et 82 % des personnes déclarent avoir eu des pensées de ce type à un moment donné.

Les premières recherches explorant ce phénomène se concentraient principalement sur les femmes accomplies et couronnées de succès. Il est toutefois apparu clairement par la suite que le syndrome de l’imposteur pouvait toucher n’importe qui dans n’importe quelle profession, des étudiants diplômés aux cadres supérieurs.

Le syndrome de l’imposteur, également appelé fraude perçue, implique des sentiments de doute de soi et d’incompétence personnelle qui persistent malgré votre formation, votre expérience et vos réalisations.

Pour contrer ces sentiments, vous pouvez finir par travailler plus dur et vous soumettre à des normes toujours plus strictes. Cette pression peut finir par nuire à votre bien-être émotionnel et à vos performances.

Symptômes du syndrome de l’imposteur : les cinq types

La chercheuse principale sur le syndrome de l’imposteur, le Dr Valerie Young, décrit cinq principaux types d’imposteurs dans son livre de 2011 intitulé « The Secret Thoughts of Successful Women : Why Capable People Suffer from the Impostor Syndrome and How to Thrive in Spite of It« .

Ces types de compétences, comme elle les appelle, reflètent vos croyances internes sur ce que la compétence signifie pour vous. Voici un examen plus approfondi de chaque type et de la façon dont ils se manifestent.

Le perfectionniste

Vous vous concentrez principalement sur la façon dont vous faites les choses, souvent au point d’exiger de vous la perfection dans tous les aspects de la vie.

Cependant, comme la perfection n’est pas toujours un objectif réaliste, vous ne pouvez pas satisfaire à ces normes. Au lieu de reconnaître les efforts que vous avez déployés après avoir accompli une tâche, vous pourriez vous critiquer pour de petites erreurs et avoir honte de votre « échec ».

Vous pourriez même éviter d’essayer de nouvelles choses si vous croyez que vous ne pouvez pas les faire parfaitement du premier coup.

Le génie naturel

Vous avez passé votre vie à acquérir de nouvelles compétences avec peu d’efforts et vous croyez que vous devriez comprendre tout de suite le nouveau matériel et les nouveaux processus.

Votre conviction que les gens compétents peuvent tout faire sans trop de difficultés vous amène à vous sentir comme un imposteur lorsque vous avez des difficultés.

Si quelque chose ne vient pas facilement à vous, ou si vous ne réussissez pas du premier coup, vous pouvez avoir honte et vous sentir embarrassé.

L’individualiste robuste (ou soliste)

Vous pensez que vous devriez être capable de tout faire seul. Si vous ne parvenez pas à réussir de manière indépendante, vous vous considérez comme indigne.

Demander de l’aide à quelqu’un, ou accepter le soutien qui vous est offert, ne signifie pas seulement ne pas respecter vos propres normes élevées. Cela signifie également admettre vos insuffisances et vous montrer comme un échec.

L’expert

Avant de pouvoir considérer votre travail comme une réussite, vous voulez apprendre tout ce qu’il y a à savoir sur le sujet. Vous risquez de passer tellement de temps à poursuivre votre quête d’informations que vous finirez par devoir consacrer plus de temps à votre tâche principale.

Comme vous pensez que vous devriez avoir toutes les réponses, vous risquez de vous considérer comme un imposteur ou un raté lorsque vous ne parvenez pas à répondre à une question ou que vous découvrez une connaissance qui vous avait échappé auparavant.

Le super-héros

Vous associez la compétence à votre capacité à réussir dans chaque rôle que vous occupez : étudiant, ami, employé ou parent. Ne pas réussir à naviguer avec succès dans les exigences de ces rôles prouve simplement, selon vous, votre insuffisance.

Pour réussir, vous vous poussez à la limite, en dépensant autant d’énergie que possible dans chaque rôle. Cependant, même cet effort maximal peut ne pas résoudre votre sentiment d’imposture. Vous pouvez vous dire : « Je devrais pouvoir en faire plus » ou « Cela devrait être plus facile. »

D’où vient cette dépréciation de soi ?

Il n’y a pas de cause unique aux sentiments d’imposture. Il est probable qu’un certain nombre de facteurs se combinent pour les déclencher. Les causes sous-jacentes potentielles sont les suivantes.

Environnement parental et de l’enfance

Vous pourriez développer des sentiments d’imposture si vos parents :

  • Vous pressaient de réussir à l’école
  • sont contrôlants ou surprotecteurs
  • vous comparaient à vos frères et sœurs
  • mettent l’accent sur votre intelligence naturelle
  • critiquent sévèrement vos erreurs

La réussite scolaire pendant l’enfance pourrait également contribuer à des sentiments d’imposture plus tard dans la vie.

Peut-être que l’école primaire et secondaire n’a jamais posé beaucoup de défis. Vous avez appris facilement et avez reçu beaucoup d’éloges de la part de vos professeurs et de vos parents.

À l’université, cependant, vous vous retrouvez pour la première fois en difficulté. Vous pouvez commencer à croire que vos camarades de classe sont tous plus intelligents et plus doués, et vous pouvez craindre de ne pas être à votre place à l’université, après tout.

Traits de personnalité

Les experts ont établi un lien entre certains traits de personnalité et le sentiment d’imposture. Ceux-ci comprennent :

  • des tendances perfectionnistes
  • une faible auto-efficacité, ou une confiance en votre capacité à gérer votre comportement et à assumer avec succès vos responsabilités
  • des scores plus élevés sur les mesures du neuroticisme, un trait de personnalité du big five
  • des scores plus faibles sur les mesures de la conscienciosité, un autre trait du big five

Symptômes de santé mentale existants

La peur de l’échec peut provoquer une grande détresse émotionnelle, et de nombreuses personnes confrontées au sentiment d’imposture éprouvent également de l’anxiété et de la dépression.

Mais vivre avec la dépression ou l’anxiété peut signifier que vous doutez déjà de vous-même, que vous avez moins confiance en vous et que vous vous inquiétez de la façon dont les autres vous perçoivent.

Cet état d’esprit qui consiste à se sentir « moins que » peut à la fois conduire à la croyance que vous n’avez pas vraiment votre place dans votre environnement académique ou professionnel et la renforcer.

Le syndrome de l’imposteur peut aggraver les symptômes de santé mentale, créant un cycle dont il est difficile de sortir.

Nouvelles responsabilités

Il n’est pas rare que vous vous sentiez indigne d’une carrière ou d’une opportunité académique que vous venez de gagner.

Vous voulez le poste, c’est certain. Il pourrait même s’agir de l’emploi de vos rêves. Néanmoins, vous craignez peut-être de ne pas être à la hauteur des attentes ou de croire que vos capacités ne seront pas à la hauteur de celles de vos collègues ou de vos camarades de classe.

Ces sentiments peuvent s’estomper à mesure que vous vous installez et que vous vous familiarisez avec le rôle. Cependant, ils peuvent parfois s’aggraver, en particulier si vous ne recevez pas le soutien, la validation et les encouragements de vos supérieurs ou de vos pairs.

Le rôle des préjugés

En plus des facteurs susmentionnés, les préjugés sexistes et le racisme institutionnalisé peuvent également jouer un rôle important dans les sentiments d’imposture.

La recherche suggère constamment que si, oui, tout le monde peut éprouver ces sentiments, ils ont tendance à se manifester plus souvent chez les femmes et les personnes de couleur. En d’autres termes, les personnes qui sont généralement moins représentées dans les environnements professionnels.

La prise de conscience des préjugés à l’encontre de votre sexe ou de votre race peut vous inciter à travailler plus dur pour réfuter les stéréotypes nuisibles. Vous pourriez croire que vous devez consacrer plus d’efforts que n’importe qui d’autre pour être pris au sérieux, et encore moins pour obtenir la reconnaissance de vos efforts.

Le simple fait d’être conscient de ces stéréotypes négatifs peut affecter vos performances, en vous amenant à faire une fixation sur vos erreurs et à douter davantage de vos capacités.

Les microagressions et la discrimination (flagrantes ou subtiles) que vous subissez en cours de route peuvent renforcer le sentiment que vous n’êtes pas à votre place. Bien entendu, c’est exactement ce qu’elles sont censées faire.

Même le nom de « syndrome de l’imposteur » peut renforcer la perception que vous êtes indigne. Le mot « imposteur » a une forte connotation de tromperie et de manipulation, tandis que le mot « syndrome » implique généralement une maladie.

Souffrez-vous vraiment du syndrome de l’imposteur ?

Le véritable sentiment d’imposture implique le doute de soi, l’incertitude quant à ses talents et ses capacités, et un sentiment d’indignité qui ne correspond pas à ce que les autres pensent de vous.

En bref, vous pensez avoir trompé les autres en leur faisant croire que vous êtes quelqu’un que vous n’êtes pas. Mais que se passe-t-il si vous vous retrouvez dans un environnement où vos pairs ne vous font pas de place ou vous laissent entendre que vous ne méritez pas votre succès ?

Peut-être qu’il n’y a pas d’autres personnes de couleur dans votre classe ou que votre supérieur vous dit carrément que les femmes ne réussissent généralement pas dans ce travail. Il est tout à fait compréhensible que vous commenciez à vous sentir déplacé et à ne pas mériter votre place.

Ainsi, il y a une grande différence entre le fait de douter secrètement de ses capacités et le fait d’être faite pour sentir que son identité la rend indigne de son poste ou de ses réalisations.

Une recherche plus inclusive sur les sentiments d’imposture tels qu’ils sont vécus par les personnes de couleur, en particulier les femmes de couleur, pourrait aider à faire la distinction entre ces deux expériences.

La promotion, sur le lieu de travail et dans les universités, de cultures qui favorisent l’inclusion et œuvrent activement à la lutte contre le racisme pourrait contribuer à réduire les sentiments d’imposture.

Lorsque ce ne sont pas des sentiments d’imposture que vous éprouvez, mais les effets plus insidieux du racisme systémique, un thérapeute sensible à la culture peut vous apporter son soutien et vous aider à explorer les prochaines étapes.

Comment faire face au syndrome de l’imposteur ?

Si vous avez l’impression d’être un imposteur, le fait de vous efforcer de faire mieux ne changera peut-être pas grand-chose à l’image que vous avez de vous-même. Ces stratégies peuvent vous aider à résoudre les sentiments d’imposture de manière productive.

Connaissez vos sentiments

Identifier les sentiments d’imposture et les révéler au grand jour peut permettre d’atteindre plusieurs objectifs.

  • Parler de votre détresse à un ami ou à un mentor en qui vous avez confiance peut vous aider à obtenir un contexte extérieur à la situation.
  • Le fait de vous ouvrir à vos pairs sur ce que vous ressentez les encourage à faire de même, ce qui vous aide à réaliser que vous n’êtes pas le seul à vous sentir comme un imposteur.

Créer des liens

Évitez de céder à l’envie de tout faire vous-même. Au lieu de cela, tournez-vous vers vos camarades de classe, vos pairs universitaires et vos collègues de travail pour créer un réseau de soutien mutuel.

N’oubliez pas que vous ne pouvez pas tout faire seul. Votre réseau peut :

  • offrir des conseils et du soutien
  • valider vos points forts
  • encourager vos efforts pour progresser

Le fait de partager ses sentiments d’imposteur peut également aider d’autres personnes dans la même situation à se sentir moins seules. C’est aussi l’occasion de partager des stratégies pour surmonter ces sentiments et les défis connexes que vous pourriez rencontrer.

Mettez vos doutes à l’épreuve

Lorsque les sentiments d’imposture font surface, demandez-vous si des faits réels viennent étayer ces croyances. Ensuite, cherchez des éléments de preuve pour les contrer.

Disons que vous envisagez de postuler pour une promotion, mais que vous ne pensez pas avoir ce qu’il faut. Peut-être qu’une petite erreur que vous avez commise dans le cadre d’un projet il y a quelques mois vous hante encore. Ou peut-être pensez-vous que les collègues qui vous félicitent pour votre travail sont simplement désolés pour vous.

Tromper tous vos collègues serait pourtant assez difficile, et un travail médiocre ne passerait probablement pas inaperçu à long terme.

Si vous recevez régulièrement des encouragements et de la reconnaissance, c’est un bon signe que vous faites beaucoup de choses bien et que vous méritez une chance de promotion.

Évitez de vous comparer aux autres

Chacun a des capacités uniques. Si vous êtes là où vous êtes, c’est parce que quelqu’un a reconnu vos talents et votre potentiel.

Vous n’excellerez peut-être pas dans toutes les tâches que vous entreprendrez, mais vous n’êtes pas obligé de le faire non plus. Presque personne ne peut « tout faire ». Même lorsque quelqu’un semble avoir tout sous contrôle, il se peut que vous ne connaissiez pas toute l’histoire.

Il est normal d’avoir besoin d’un peu de temps pour apprendre quelque chose de nouveau, même si quelqu’un d’autre semble saisir cette compétence immédiatement. Au lieu de laisser le succès des autres mettre en évidence vos défauts, envisagez d’explorer les moyens de développer les capacités qui vous intéressent.

Conclusion

En conclusion, le syndrome de l’imposteur peut emprisonner même les esprits les plus brillants, mais il peut être vaincu. Se libérer de l’imposture, que l’on soit autodidacte ou non, est essentiel pour éviter le piège du burn out. Acceptons nos réalisations avec fierté, embrassons la confiance en nous-mêmes, et prenons soin de notre bien-être mental pour prospérer dans une vie authentique.

Rappellez-vous que la réussite n’exige pas la perfection. La véritable perfection est pratiquement impossible, et le fait de ne pas l’atteindre ne fait pas de vous un imposteur.

S’offrir de la gentillesse et de la compassion au lieu de se juger et de douter de soi peut vous aider à maintenir une perspective réaliste et vous motiver à poursuivre une croissance personnelle saine.

Si vous continuez à vous débattre avec des sentiments d’imposture, un thérapeute peut vous aider à :

  • Supprimer les sentiments d’indignité ou de fraude perçue
  • Traiter l’anxiété, la dépression ou d’autres troubles émotionnels
  • Remettre en question et recadrer les croyances indésirables.

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