Un apport suffisant en fer est essentiel. Il contribue à la production de globules rouges (cellules qui transportent l’oxygène des poumons dans tout le corps) et favorise la croissance physique et le développement du cerveau, selon l’Office of Dietary Supplements (ODS).
Une carence en fer signifie que la quantité de fer dans l’organisme est faible. Selon une étude publiée en août 2015 dans la revue Lancet, ce phénomène touche environ 4,5 à 18 % de la population des États-Unis. La carence en fer est plus fréquente chez les femmes et les personnes enceintes.
Vous avez peut-être entendu le terme « anémie » utilisé de manière interchangeable avec celui de « carence en fer », mais les deux peuvent être différents. L’anémie survient lorsque le sang ne transporte pas suffisamment d’oxygène vers le reste de l’organisme, selon la ressource MedlinePlus de la National Library of Medicine.
L’anémie ferriprive (AIF) survient lorsque la carence en fer est suffisamment grave pour que la personne ait moins de globules rouges, selon un article d’avril 2018 publié dans Clinical Case Reports. C’est le type d’anémie le plus courant.
La carence en fer sans anémie est difficile à diagnostiquer car les analyses de laboratoire révèlent une numération normale des globules rouges. Vous pouvez néanmoins ressentir des symptômes tels que la faiblesse, la fatigue et des difficultés de concentration, qui peuvent interférer avec votre travail et votre vie quotidienne, selon l’article d’avril 2018. Si le déficit évolue en AID, les signes peuvent devenir plus graves.
Vous êtes épuisé
La fatigue est le symptôme le plus courant d’une carence en fer. C’est également un symptôme fréquent de l’AID, apparaissant dans environ 44 % des cas, selon la revue d’août 2015.
La fatigue est un symptôme « non spécifique », ce qui signifie que les personnes peuvent se sentir fatiguées en raison d’un certain nombre d’autres conditions, telles qu’un trouble du sommeil ou une maladie cœliaque, selon un article de janvier 2019 publié dans la revue Blood.
Ce symptôme peut être difficile à détecter, car les gens peuvent s’habituer à avoir une vie bien remplie et à se sentir fatigués. « Ils considèrent souvent que la fatigue fait partie de la vie », explique Nancy Berliner, médecin, rédactrice en chef adjointe de Blood, le journal de l’American Society of Hematology.
Vous avez des règles abondantes
Les règles abondantes sont la première cause de carence en fer. Selon le docteur Jacques Moritz, directeur du service de gynécologie de Mount Sinai St. Luke’s Roosevelt à New York, une personne peut perdre trop de sang et ne pas être en mesure de le remplacer avant ses prochaines règles.
Les règles d’une personne moyenne consistent en deux à trois cuillères à soupe de sang par mois, selon l’Office de la santé des femmes (OWH). Les saignements abondants signifient que vous changez de tampon ou de serviette hygiénique toutes les heures ou toutes les deux heures, que vous avez des caillots de sang plus gros que des quartiers ou que vous avez des saignements pendant plus de huit jours.
Les règles abondantes touchent environ une personne sur cinq qui a ses règles chaque année aux États-Unis et peuvent survenir naturellement pendant la transition vers la ménopause, selon l’OWH. Mais elles méritent d’être discutées avec un gynécologue-obstétricien car elles peuvent également signaler des problèmes de thyroïde ou des effets secondaires de médicaments.
D’autres causes de perte de sang pouvant déclencher une carence en fer sont la grossesse, les dons de sang réguliers, les accidents ou les interventions chirurgicales, selon l’article d’avril 2018.
Vous pouvez avoir l’air pâle si votre corps a moins de globules rouges, ce qui se produit en cas d’anémie, selon MedlinePlus. La pâleur n’est pas la même chose que la perte de pigment (mélanine) de la peau – elle est plutôt liée à la circulation sanguine.
La décoloration peut apparaître à l’intérieur des lèvres, des gencives et des paupières inférieures. Si elles sont moins rouges que d’habitude, une carence en fer peut en être la cause.
Si vous devenez soudainement pâle sur tout le corps ou si vous avez le souffle court et des selles sanguinolentes, contactez immédiatement votre fournisseur de soins de santé, selon MedlinePlus.
Vous vous essoufflez facilement
Quelle que soit la profondeur de votre respiration, si votre taux d’oxygène est faible, vous aurez l’impression de manquer d’air, explique le Dr Berliner.
Au début, il se peut que vous vous sentiez essoufflé plus fréquemment lorsque vous montez un escalier ou que vous faites votre entraînement habituel. En fin de compte, vous pouvez commencer à vous essouffler lorsque vous vous reposez, selon la revue d’août 2015.
Votre cœur bat la chamade
Un cœur surmené peut présenter des battements irréguliers, des souffles, une hypertrophie et même une insuffisance cardiaque. Mais pour que les choses se détériorent à ce point, il faudrait que votre AID n’ait pas été diagnostiquée ou traitée pendant un certain temps, selon le National Heart, Lung, and Blood Institute (NHLBI).
Si vous souffrez d’une maladie cardiaque connue, il est important de faire vérifier votre taux de fer.
Vous souffrez du syndrome des jambes sans repos
Si vous avez une forte envie de bouger vos jambes, vous souffrez peut-être du syndrome des jambes sans repos (SJSR), selon MedlinePlus. L’AID est l’une des causes de cette affection – le SJSR survient dans environ 24 % des cas.
Une carence en fer sans anémie est principalement associée au SJSR chez les personnes de sexe féminin à la naissance, selon une étude d’avril 2020 publiée dans la revue Frontiers in Neurology. Chez les personnes assignées de sexe masculin à la naissance qui présentent une carence en fer sans anémie, le SJSR n’est pas courant. Si vous correspondez à cette description et que vous souffrez de SJSR, parlez-en à votre professionnel de santé afin d’exclure d’autres causes de SJSR.
Votre tête vous fait mal
Un organisme souffrant d’une carence en fer donnera la priorité à l’apport d’oxygène au cerveau plutôt qu’aux autres tissus. Mais même dans ce cas, votre tête recevra moins d’oxygène que nécessaire, explique le Dr Berliner. En réaction, les artères du cerveau peuvent gonfler et provoquer des maux de tête, selon la National Headache Foundation.
Les maux de tête sont les symptômes les plus courants de l’AID, apparaissant dans environ 63 % des cas, selon la revue d’août 2015.
Vous avez envie d’argile, De la terre ou de la glace
Le pica est un état dans lequel une personne veut manger des substances non alimentaires ou non nutritives, telles que la glace, le papier, l’argile, la terre, le verre ou le sable. Le pica est une façon dont les carences en nutriments, le plus souvent en fer, se manifestent chez les personnes, selon un article de novembre 2017 publié dans le Journal of Medical Case Reports.
L’assouvissement de ces envies peut entraîner d’autres problèmes de santé, notamment une occlusion intestinale et des lésions dentaires. Si vous souffrez de pica, parlez-en à votre médecin.
Vous vous sentez anxieux ou déprimé
Une carence en fer peut provoquer des changements dans le cerveau, augmentant le risque de symptômes psychologiques tels que la dépression et l’anxiété, selon une étude de mai 2020 publiée dans BMC Psychiatry.
Elle peut également constituer un facteur de risque pour les troubles du sommeil. Heureusement, une supplémentation en fer peut réduire ce risque.
Vous perdez vos cheveux
Lorsque la carence en fer évolue vers l’AID, elle peut entraîner la chute des cheveux. « Elle met l’organisme en mode de survie, ce qui l’amène à canaliser l’oxygène pour soutenir les fonctions vitales au détriment de celles qui consistent à garder les cheveux intacts », explique le Dr Moritz.
La perte de cheveux survient dans environ 30 % des cas d’AID. Vos cheveux peuvent également sembler secs et abîmés, selon la revue d’août 2015.
Ces symptômes sont dus au fait que la carence en fer affecte les cellules épithéliales, c’est-à-dire les cellules qui tapissent les surfaces du corps, comme la peau, les vaisseaux sanguins et les organes, selon MedlinePlus. Pour cette raison, vous pouvez également avoir une peau sèche et rugueuse et des ongles cassants ou en forme de cuillère, selon la revue d’août 2015.
Ne paniquez pas si quelques cheveux se trouvent dans votre drain. La plupart des gens perdent entre 50 et 100 cheveux par jour, selon l’Académie américaine de dermatologie. La principale différence entre la perte de cheveux et la chute de cheveux est que, dans ce dernier cas, les cheveux ne repoussent pas tant que vous n’avez pas remédié à la cause de la chute.
Votre thyroïde est sous-active
La thyroïde produit des hormones qui contrôlent le rythme des activités corporelles, telles que la combustion des calories et le rythme cardiaque, selon MedlinePlus. Une carence en fer peut altérer la fonction thyroïdienne et provoquer une hypothyroïdie (production insuffisante d’hormones thyroïdiennes), selon un article publié en 2017 dans Acta Biomedica. L’ajout de fer à votre traitement thyroïdien peut contribuer au traitement de l’hypothyroïdie.
L’hypothyroïdie passe souvent inaperçue – jusqu’à 60 % des personnes qui en sont atteintes l’ignorent, selon l’American Thyroid Association. Consultez votre médecin si vous constatez une baisse d’énergie, une prise de poids ou même une baisse de la température corporelle.
Vous êtes enceinte
Les embryons et les fœtus ont besoin de fer pour se développer et peuvent en prélever sur la personne enceinte. Les embryons et les fœtus ont besoin de fer pour se développer et peuvent prendre le fer de la personne enceinte.
Si vous êtes enceinte de plusieurs enfants, si vous avez des grossesses rapprochées ou si vous vomissez régulièrement en raison de nausées matinales, demandez à votre prestataire de soins de santé d’augmenter éventuellement votre apport en fer.
En plus d’enlever la couleur de votre langue, l’AID peut réduire les niveaux de myoglobine, une protéine dans les globules rouges qui soutient la santé musculaire – comme le muscle qui constitue la langue – a déclaré le Dr Berliner.
Par conséquent, les personnes souffrant d’une carence en fer peuvent avoir une langue enflammée, brillante ou étrangement lisse. La langue peut également être sèche ou douloureuse. Cette affection est appelée glossite, selon StatPearls.
Vous souffrez de la maladie cœliaque ou d’une maladie inflammatoire de l’intestin
La maladie cœliaque et les maladies inflammatoires de l’intestin (MII) telles que la maladie de Crohn et la colite ulcéreuse provoquent une inflammation et des lésions du tube digestif. Cela peut entraîner des pertes de sang et des problèmes d’absorption du fer, selon l’article de janvier 2019.
Chez les personnes atteintes de la maladie cœliaque, la consommation de gluten peut endommager l’intestin grêle, selon MedlinePlus. Les MICI provoquent une inflammation du tractus gastro-intestinal (GI). La maladie de Crohn affecte l’ensemble du tractus gastro-intestinal, tandis que la colite ulcéreuse n’affecte que le côlon, selon MedlinePlus. Les MICI présentent des symptômes tels que diarrhée, douleurs d’estomac, ulcères et saignements.
Si l’on vous a diagnostiqué l’une de ces affections gastro-intestinales, demandez à votre médecin comment vous pouvez améliorer l’absorption du fer.
14 choses que vous devez savoir sur la maladie cœliaque
Vous avez les mains et les pieds froids
Les mains et les pieds froids peuvent être des symptômes de l’AID, selon le NHLBI. Le corps peut avoir des difficultés à réguler la température s’il ne reçoit pas suffisamment d’oxygène, selon l’ODS.
Comment obtenir plus de fer
Les recommandations en matière d’apport en fer varient en fonction de l’âge et du sexe. Selon le NHLBI, les femmes enceintes ont besoin de plus de fer, quel que soit leur âge, et les femmes qui allaitent en ont besoin de moins.
En ce qui concerne le fer, plus n’est pas nécessairement mieux. « Bien que l’attention se porte principalement sur la carence en fer, on s’inquiète également de la surcharge en fer, qui, selon les études, peut endommager les organes internes et augmenter le risque de diabète, de crise cardiaque et de cancer, en particulier chez les personnes âgées », a déclaré la nutritionniste Rania Batayneh, auteur de The One One One Diet (Le régime unique).
Le meilleur moyen d’atteindre la quantité recommandée est de suivre un régime alimentaire. Les aliments riches en fer comprennent les haricots, les fruits secs, les œufs, la viande rouge maigre, le saumon, les pois, le tofu et les légumes à feuilles vert foncé. Vous pouvez également acheter des pains ou des céréales enrichis en fer. Associez-les à des aliments riches en vitamine C tels que les oranges, les fraises et les tomates pour aider votre corps à absorber le fer, selon le NHLBI.
À moins que vous ne souffriez d’une carence en fer ou d’un syndrome d’alcoolisme fœtal, vous n’avez pas besoin de prendre des suppléments. Les pilules de fer orales sont réservées au traitement – qui dure généralement de trois à six mois – ou à la grossesse. Elles peuvent avoir des effets secondaires tels que nausées, vomissements et mauvais goût métallique, ainsi que des problèmes digestifs tels que diarrhée ou maux d’estomac, selon le NHLBI. D’autres options thérapeutiques sont disponibles. Parlez à votre fournisseur de soins de santé de tout nouveau symptôme que vous ressentez.
Les compléments alimentaires sont peu réglementés par la FDA et peuvent ou non vous convenir. Les effets des compléments alimentaires varient d’une personne à l’autre et dépendent de nombreuses variables, notamment le type, le dosage, la fréquence d’utilisation et les interactions avec les médicaments actuels. Veuillez consulter votre fournisseur de soins de santé ou votre pharmacien avant de commencer à prendre des suppléments.
