Les femmes sont presque deux fois plus susceptibles que les hommes de développer un trouble de stress post-traumatique au cours de leur vie.
Le syndrome de stress post-traumatique (SSPT) peut toucher toute personne ayant vécu ou ayant été témoin d’un événement traumatisant.
Bien que le SSPT soit souvent associé aux militaires, il peut toucher toute personne ayant vécu un événement traumatisant, tel que :
- agression sexuelle
- catastrophe naturelle
- accident de voiture
- abus
- hospitalisation
Les femmes en particulier peuvent vivre le SSPT différemment des hommes. Elles pourraient être plus susceptibles de souffrir d’un autre trouble mental en plus du SSPT, par exemple.
Les femmes peuvent également expérimenter l’évitement en tant que symptôme du SSPT, ainsi que la dépression et l’anxiété.
Aux États-Unis, près de 8% de la population souffrira de SSPT à un moment ou à un autre de sa vie. Selon le ministère américain des anciens combattants, environ 1 femme sur 10 développera un SSPT, contre 1 homme sur 25.
Bien que la plupart des personnes qui subissent un traumatisme ne développent pas de SSPT, les femmes sont environ deux fois plus susceptibles d’en souffrir que les hommes.
Symptômes du SSPT chez les femmes
Comme les gens traitent les traumatismes de manière très différente, l’expérience du SSPT est propre à chacun. Cela signifie que chaque personne présentera des symptômes légèrement différents.
Rexpérience
Il se peut que vous reviviez l’événement sous forme de cauchemars ou de flashbacks. Les symptômes de reviviscence les plus courants sont les suivants
- flashbacks ou revivre le traumatisme encore et encore, y compris ressentir des symptômes physiques ou de la douleur
- cauchemars
- pensées effrayantes
La reviviscence du traumatisme peut également provoquer des symptômes physiques comme la transpiration, des palpitations cardiaques et de l’anxiété.
Avitement
Les sons, les objets et les lieux qui vous rappellent l’événement traumatisant peuvent provoquer un évitement. Par exemple :
- éviter les lieux, les situations ou les choses qui vous rappellent l’expérience traumatisante
- éviter les pensées ou les sentiments liés à l’événement traumatisant
Aroisse et réactivité
Ces symptômes sont souvent constants. Ils peuvent rendre difficile l’accomplissement des tâches quotidiennes, telles que la concentration, le sommeil ou la relaxation.
Des exemples de ces symptômes incluent :
- être facilement surpris
- se sentir tendu, anxieux ou « à cran »
- difficulté à dormir
- expérimenter des accès de colère
Symptômes de cognition et d’humeur
Les symptômes de cognition et d’humeur commencent ou s’aggravent souvent après l’événement traumatique et peuvent vous donner l’impression d’être détaché de vos amis et des membres de votre famille. Ces symptômes comprennent :
- difficulté à se souvenir des détails clés de l’événement traumatique
- pensées négatives sur le monde ou sur vous-même
- sentiments de culpabilité, de blâme ou de honte
- perte d’intérêt pour les activités que vous aimiez auparavant
Une étude de 2015 portant sur les symptômes du SSPT chez le personnel militaire actif a révélé que les femmes exprimaient plus de détresse que les hommes pour presque tous les signes de la liste de contrôle du SSPT de l’étude, à l’exception de l’hypervigilance. Dans l’ensemble, les femmes ont obtenu des résultats plus élevés sur :
- expérience de l’événement traumatique
- évitement
- sentiment d’engourdissement émotionnel
- hyperarousal
Alors que les femmes peuvent expérimenter plus d’anxiété que les hommes en même temps que le SSPT, les femmes peuvent être moins susceptibles que les hommes de développer des troubles liés à l’utilisation de substances après un traumatisme.
Diagnostic du SSPT chez les femmes
Pour obtenir un diagnostic de SSPT, vous devez présenter des symptômes pendant au moins un mois. Selon le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM-5), ces symptômes doivent être suffisamment graves pour affecter votre capacité à fonctionner au travail et à la maison.
En outre, vous devez présenter tous les symptômes suivants pendant au moins un mois pour qu’un diagnostic de SSPT puisse être posé:
- au moins un symptôme de reviviscence
- au moins un symptôme d’évitement
- au moins deux symptômes d’éveil et de réactivité
- au moins deux symptômes de cognition et d’humeur
Un professionnel de la santé mentale peut diagnostiquer un SSPT. Bien qu’il soit normal de présenter certains de ces symptômes pendant quelques semaines après un événement traumatisant, on parle de SSPT lorsque les symptômes durent plus d’un mois et qu’ils affectent votre capacité à fonctionner comme d’habitude.
Qu’est-ce qui cause le SSPT chez les femmes ?
Tout événement, traumatisme ou situation dangereux, menaçant la vie ou bouleversant peut augmenter le risque de SSPT.
Plus le traumatisme est grave – ou plus il vous a affecté directement – plus le risque de développer un SSPT par la suite est élevé. Les situations de la vie quotidienne qui peuvent provoquer un ESPT comprennent :
- Les crimes violents : survivre ou être témoin de crimes violents tels qu’une fusillade, une agression, un abus ou une agression sexuelle
- Une personne aimée en danger : entendre ou voir un proche, tel qu’un enfant, un partenaire ou un parent, subir un traumatisme
- Mort subite ou maladie : être témoin de la mort accidentelle, de la mort violente ou de la maladie grave d’un proche
- Guerre : être exposé au combat ou à la guerre, que ce soit dans le cadre du service militaire ou en tant que civil
- Accidents : être impliqué dans tout type d’accident grave, comme les accidents de voiture, les accidents d’avion ou de train, les accidents de sport ou tout autre type d’accident traumatisant
- Catastrophes naturelles : vivre des ouragans, des tornades, des tremblements de terre, des inondations, des incendies ou tout autre type de catastrophe naturelle grave
Bien qu’il existe des preuves montrant que la prévalence de l’exposition à un traumatisme au cours de la vie est plus faible chez les femmes que chez les hommes, les femmes sont tout de même plus susceptibles de souffrir de TSPT.
Cela s’explique probablement par le fait que les femmes subissent plus souvent certains types de traumatismes. Par exemple, les femmes sont plus susceptibles d’être victimes d’agressions et d’abus sexuels.
Selon le National Sexual Violence Resource Center, près de 91 % des survivants d’agressions sexuelles sont des femmes.
Traitement du SSPT chez les femmes
Les principaux traitements du SSPT sont les médicaments et la thérapie. Étant donné que le SSPT affecte chaque personne de manière très différente, le traitement sera probablement personnalisé pour répondre à vos symptômes spécifiques.
Le traitement peut durer des semaines, des mois ou plus longtemps et peut inclure :
- La thérapie de traitement cognitif (TPC). La TPC est un type de thérapie par la parole qui est souvent utilisée pour aider les personnes à guérir du SSPT et des symptômes associés. La recherche impliquant des femmes souffrant d’un TSPT complexe a révélé que la TPC était une approche de soins efficace pour les symptômes du TSPT.
- Thérapie d’exposition prolongée.
- Théorie de désensibilisation et de retraitement par le mouvement des yeux (EMDR).
- Médicaments. Les médicaments, tels que les antidépresseurs ou les anxiolytiques, peuvent également faire partie de votre traitement pour gérer les symptômes du SSPT.
Si vous cherchez plus d’informations sur la guérison des traumatismes, voici un bon point de départ.
Récapitulons
Au cours de la dernière décennie, les progrès réalisés dans la recherche sur la façon dont le SSPT nous affecte ont amené les scientifiques à se concentrer sur une meilleure compréhension des causes sous-jacentes du traumatisme.
Il peut être difficile de trouver du soutien après un événement traumatisant. Il est particulièrement important de prendre soin de soi et des autres après un traumatisme.
Si vous ne savez pas où trouver de l’aide, vous pouvez toujours consulter votre médecin traitant. Vous pouvez également rechercher en ligne des services sociaux, des lignes d’assistance téléphonique ou des professionnels de la santé mentale pour obtenir des ressources sur la manière d’obtenir une aide supplémentaire.
