Le trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité (TDAH) est un trouble du comportement et du développement qui touche environ 5 à 7 % de la population. Le TDAH peut toucher aussi bien les enfants que les adultes, mais il n’est généralement pas diagnostiqué chez les enfants avant les années d’école primaire. Néanmoins, les symptômes du TDAH peuvent commencer à apparaître dès l’enfance et les parents se demandent souvent si leur jeune enfant ne présente pas des signes de TDAH.
Les symptômes du TDAH chez les tout-petits peuvent ressembler à des comportements normaux, tels que l’incapacité à se concentrer, l’hyperactivité et les mouvements et comportements impulsifs. Mais chez les jeunes enfants chez lesquels un diagnostic de TDAH sera posé, ces comportements peuvent être plus intenses et plus perturbateurs.
Lisez la suite pour une analyse plus détaillée des symptômes du TDAH chez les tout-petits, des facteurs de risque du TDAH et des réponses à d’autres questions courantes sur le TDAH chez les tout-petits
Signes et symptômes
Les tout-petits ne peuvent pas faire l’objet d’un diagnostic formel de TDAH. Le diagnostic officiel du TDAH est généralement posé lorsque l’enfant est en âge de fréquenter l’école primaire, c’est-à-dire lorsqu’il a au moins quatre ans. Pour cette raison, il peut être difficile d’affirmer avec certitude que certains comportements des tout-petits signifient que votre enfant souffre de TDAH.
De plus, de nombreux comportements – comme l’incapacité à se concentrer et à prêter attention, la difficulté à suivre les instructions, l’impulsivité, l’incapacité à rester immobile – peuvent être normaux chez les tout-petits et finir par disparaître.
Symptômes du TDAH chez les bébés
Certains chercheurs pensent que les signes du TDAH peuvent se manifester très tôt, lorsque l’enfant est encore un bébé.
Par exemple, une étude publiée dans European Child & Adolescent Psychiatry a montré que les retards de langage et de motricité chez les bébés peuvent être un signe précoce de TDAH.
Il est important de noter que ce n’est pas parce que votre bébé présente ces retards qu’il sera atteint de TDAH, mais qu’il peut y avoir un lien entre les deux chez certains enfants.
Symptômes du TDAH chez les tout-petits
Les tout-petits et les enfants d’âge préscolaire chez qui un diagnostic de TDAH sera posé plus tard présenteront un grand nombre des mêmes symptômes communs que les enfants plus âgés. Trois symptômes sont considérés comme les symptômes « principaux » du TDAH, et même les tout-petits peuvent en présenter des signes :
- Inattention
- Impulsivité
- Hyperactivité
Encore une fois, ce qui est déroutant, c’est que ces symptômes sont des comportements normaux chez les tout-petits et les enfants d’âge préscolaire, car beaucoup d’entre eux n’ont pas encore développé le contrôle de l’impulsivité ou la capacité de se concentrer comme le font les enfants plus âgés. La plupart des enfants en bas âge commencent à se débarrasser de ces symptômes à l’approche de l’école maternelle.
Pourtant, de nombreux parents d’enfants en bas âge qui recevront plus tard un diagnostic de TDAH remarquent que leur enfant semble nettement moins attentif, plus impulsif, et plus hyperactifque les autres enfants de leur âge.
Cela peut devenir évident lorsque votre enfant joue avec d’autres enfants de son âge, ou lorsqu’il entre dans une garderie ou un établissement préscolaire et que vous êtes en mesure de comparer son comportement à celui des autres enfants.
Par exemple, vous pouvez remarquer que votre tout-petit:
- Semble rêvasser plus que les autres enfants et a du mal à prêter attention aux conversations
- a du mal à suivre des instructions simples, comme aller chercher ses chaussures quand il est temps de partir, même si vous savez qu’il comprend ce que signifient les instructions
- a du mal à se calmer, même quand il est temps de rester assis, comme pendant les repas
- Semble avoir un esprit et un corps plus actifs que les autres enfants : semble parler et bouger constamment
- peut avoir du mal à respecter l’espace personnel des autres et peut faire des mouvements impulsifs avec son corps
Facteurs de risque du TDAH chez l’enfant
Le TDAH n’est pas dû à une mauvaise éducation ou à une faute commise pendant la grossesse. En fait, la plupart des experts pensent qu’il est causé par des facteurs qui échappent à votre contrôle, comme la génétique.
Néanmoins, certains facteurs de risque peuvent rendre un tout-petit plus susceptible de recevoir un diagnostic de TDAH par la suite :
- Avoir un parent accoucheur d’un âge avancé
- Le fait d’avoir un parent qui accouche ayant moins d’années d’études
- Avoir un membre de la famille atteint de TDAH
- Expérimenter des retards de langage et de motricité entre 3 mois et 18 mois
- Etre né avec un tempérament « difficile »
Obtenir un diagnostic de TDAH pour votre tout-petit
Si vous remarquez que le comportement impulsif, inattentif et hyperactif de votre tout-petit se poursuit même après son entrée à l’école primaire, il est peut-être temps de chercher à obtenir un diagnostic. Pour ce faire, vous devez consulter votre pédiatre, qui pourra vous orienter vers un professionnel du développement de l’enfant.
Le TDAH est diagnostiqué le plus tôt possible, généralement à l’âge de quatre ans, mais il n’est souvent diagnostiqué qu’après l’école primaire. Pour qu’un diagnostic de TDAH soit posé, votre enfant doit :
- Les symptômes se manifestent dans au moins deux contextes (école, domicile, environnement social)
- Au moins 6 symptômes de TDAH
- Les symptômes ont un impact sur la capacité de votre enfant à fonctionner normalement à la maison, à l’école et dans les contextes sociaux
- Les symptômes durent depuis au moins six mois
Supporting Your Toddler’s Needs
Le TDAH est un neurotype différent du neurotypique. Les enfants qui en sont atteints sont souvent confrontés à des difficultés liées à leurs symptômes, mais ils possèdent également des points forts. Il est important de comprendre ces difficultés et de trouver des moyens de les gérer efficacement, mais il est tout aussi important d’aider les enfants à reconnaître et à utiliser efficacement leurs points forts en leur proposant des aménagements, un soutien et des encouragements.
Quelques moyens de soutenir le développement de votre tout-petit :
- Développez des routines et aidez votre enfant à respecter un horaire. Donnez-lui des signaux clairs pour l’aider à passer d’une tâche à l’autre.
- Utilisez les compliments et les récompenses pour encourager les comportements positifs.
- Construisez des habitudes saines, comme dormir suffisamment et suivre un régime alimentaire équilibré et nutritif.
- Veillez à ce que votre enfant fasse beaucoup d’activité physique au cours de la journée. Rester actif peut aider à combattre les symptômes de l’hyperactivité et à améliorer la concentration.
- Passez du temps avec votre enfant. Modélisez les comportements appropriés, félicitez-le et encouragez-le pour l’aider à développer de bonnes aptitudes sociales.
- Demandez des aménagements en milieu scolaire et discutez avec l’enseignant de votre enfant des moyens de communiquer avec lui plus efficacement.
Questions fréquemment posées
Qu’est-ce qui cause le TDAH chez les enfants ?
Les experts ne savent pas exactement ce qui cause le TDAH chez les enfants, mais la plupart d’entre eux pensent qu’il y a une composante génétique et que les enfants atteints de TDAH ont des différences dans la chimie du cerveau qui les rendent plus susceptibles de présenter des symptômes.
Les experts ne savent pas exactement ce qui cause le TDAH chez les enfants
Bien que votre professionnel de la santé ne puisse pas diagnostiquer officiellement le TDAH chez votre enfant avant l’âge de quatre ans, c’est une bonne idée de lui faire part de tout symptôme inquiétant que vous remarquez dès que possible. De cette façon, votre professionnel de la santé comprendra les antécédents de votre enfant, si les symptômes persistent et qu’un diagnostic de TDAH devient envisageable.
Les symptômes du TDAH sont souvent liés à des problèmes de santé, mais ils peuvent aussi être liés à d’autres problèmes de santé
À l’heure actuelle, on ne sait pas s’il est possible de prévenir le TDAH. Cependant, l’obtention d’un diagnostic précoce et le début du traitement le plus tôt possible garantissent un meilleur résultat pour votre enfant. N’hésitez donc pas à faire part à votre fournisseur de soins de santé de tout symptôme précoce de TDAH que vous pourriez remarquer chez votre tout-petit. De cette façon, le traitement peut commencer tôt, si votre enfant en a besoin
