Le somnambulisme est un type de trouble du sommeil connu sous le nom de parasomnie.
Une parasomnie est un comportement inhabituel qu’une personne éprouve au moment de s’endormir, pendant qu’elle dort, ou pendant les éveils du sommeil. Ces comportements varient considérablement en termes de caractéristiques, de gravité et de fréquence.
Les parasomnies peuvent être classées en fonction de la partie du cycle du sommeil où elles se produisent. Le somnambulisme se produit pendant le sommeil à mouvements oculaires non rapides (NREM). Il se produit généralement au cours du stade profond du sommeil NREM, également connu sous le nom de stade N3 ou sommeil à ondes lentes.
D’autres parasomnies qui sont également classées comme parasomnies NREM comprennent :
- le sommeil parlant
- les éveils confusionnels
- les terreurs nocturnes
Les épisodes de somnambulisme se produisent plus tôt dans la nuit, lorsque la plupart du sommeil à ondes lentes se produit. Il s’agit généralement d’activités de routine, qui peuvent aller du fait de s’asseoir dans le lit à celui d’aller aux toilettes. Dans certains cas extrêmes, les somnambules peuvent effectuer des tâches telles que :
- s’habiller
- manger
- déplacer des meubles
Le somnambulisme survient le plus souvent chez les enfants âgés de 4 à 12 ans, mais il peut également toucher les adultes.
Comme le somnambulisme peut entraîner des chutes et des blessures, il est essentiel de demander un traitement et de prendre des mesures de sécurité à la maison si vous ou une personne avec laquelle vous vivez présentez ce comportement.
Le saviez-vous ?
Le somnambulisme est également connu sous le nom de somnambulisme.
Qu’est-ce qui cause le somnambulisme ?
Le somnambulisme peut être le signe d’une affection sous-jacente, comme :
- le syndrome des jambes sans repos (SJSR)
- l’apnée obstructive du sommeil (AOS)
- le reflux gastro-œsophagien (RGO)
- la migraine
Un médecin peut souhaiter vous faire passer des tests pour ces affections, qui peuvent toutes être traitées.
Le somnambulisme a également un lien génétique. Si l’un de vos parents a des antécédents de somnambulisme, il y a de fortes chances que vous le fassiez aussi.
Dans certains cas, les médicaments peuvent provoquer le somnambulisme, en particulier s’ils sont pris avec de l’alcool. Il s’agit notamment de :
- zolpidem (Ambien, Edluar), un somnifère
- oxybate de sodium (Xyrem), un médicament contre la narcolepsie
- certains antihistaminiques
Quels sont les symptômes du somnambulisme ?
Le somnambulisme est plus susceptible de se produire pendant le sommeil lent et en début de nuit – environ 1 à 2 heures après s’être endormi, selon le Seattle Children’s Hospital.
Le somnambulisme ne se produit généralement pas pendant une sieste car le sommeil obtenu n’est pas assez profond.
Les symptômes peuvent varier d’une personne à l’autre, mais peuvent inclure :
- s’asseoir dans le lit et ouvrir et fermer les yeux
- avoir les yeux vitreux
- marcher dans la maison en effectuant des activités quotidiennes, comme allumer ou éteindre la lumière
- parler ou bouger d’une manière qui n’a pas de sens
Par définition, les somnambules ne doivent pas se souvenir des épisodes de somnambulisme qu’ils ont vécus.
Le saviez-vous ?
Contrairement à la croyance populaire, vous pouvez et devriez réveiller un somnambule.
Mais gardez à l’esprit qu’une personne somnambule est généralement difficile à réveiller et qu’elle sera d’abord confuse quant à l’endroit où elle se trouve.
Réveillez-la doucement afin de ne pas la faire sursauter. Ramenez-la doucement dans son lit.
Comment diagnostiquer le somnambulisme?
Le somnambulisme n’est pas toujours une cause d’inquiétude et la plupart des enfants s’en débarrassent avec le temps.
Si votre somnambulisme a entraîné des blessures ou si vous avez souvent plusieurs épisodes d’affilée, vous devriez peut-être consulter un médecin. Il pourra écarter toute pathologie susceptible d’être à l’origine du problème.
Pour vous aider à vous préparer à votre rendez-vous, tenez un journal du sommeil et un agenda du sommeil. Essayez de les remplir le matin et non le soir.
Vous utiliserez le journal du sommeil pour noter l’heure à laquelle vous vous couchez et l’heure à laquelle vous vous réveillez.
L’agenda du sommeil contiendra des informations sur vos habitudes quotidiennes en rapport avec le sommeil, telles que :
- si vous avez fait de l’exercice
- ce que vous avez mangé et bu, en particulier les aliments ou les boissons que vous avez consommés avant de dormir
- de quoi vous avez rêvé
- comment vous vous êtes senti lorsque vous vous êtes réveillé le lendemain
Comme vous ne connaissez peut-être pas toute l’étendue de vos symptômes de somnambulisme, discutez de vos habitudes avec d’autres personnes de votre foyer. Demandez-leur de décrire vos symptômes et notez également ce qu’ils disent dans votre agenda du sommeil.
Si votre médecin soupçonne que vous souffrez d’un trouble du sommeil sous-jacent comme le SAOS, il peut vous recommander de subir une étude du sommeil en laboratoire appelée polysomnographie.
Lors d’une polysomnographie, des spécialistes du sommeil surveillent vos ondes cérébrales, votre rythme cardiaque et d’autres signes vitaux pendant que vous dormez. Ces informations peuvent aider votre médecin à diagnostiquer d’éventuels troubles du sommeil.
Quels sont les traitements disponibles pour le somnambulisme ?
Les médicaments et autres traitements médicaux ne sont généralement pas nécessaires. Si votre enfant a tendance à être somnambule, vous pouvez le ramener doucement au lit.
Si une maladie sous-jacente comme l’AOS est à l’origine de votre somnambulisme, le traitement de cette maladie peut aider à minimiser les épisodes de somnambulisme. C’est pourquoi vous pouvez contacter un médecin si le somnambulisme est un problème persistant. Vous devrez vous assurer qu’aucune affection médicale sous-jacente n’en est la cause.
Comme vous n’êtes pas aussi conscient de votre environnement lorsque vous êtes endormi, vous risquez de vous blesser, en particulier en trébuchant et en tombant. Si vous êtes sujet au somnambulisme, vous devrez peut-être évaluer votre maison pour y déceler les dangers potentiels qui pourraient vous faire trébucher.
Les mesures de sécurité à prendre sont les suivantes :
- coller les cordons électriques contre le mur
- verrouiller les portes et les fenêtres avant d’aller au lit
- éloigner les meubles de tout passage
- ajouter une barrière autour de vos escaliers si vous avez une chambre à l’étage (pour éviter de tomber dans les escaliers)
Médicaments
Si votre somnambulisme persiste, des médicaments comme les benzodiazépines ou certains antidépresseurs peuvent aider à réduire les épisodes de somnambulisme.
Les benzodiazépines sont couramment prescrites pour traiter l’anxiété, mais elles sont également utilisées pour traiter les troubles du sommeil. Le clonazépam (Klonopin) et le diazépam (Valium) en particulier sont utiles pour réduire les épisodes de somnambulisme.
Les benzodiazépines et certains antidépresseurs peuvent tous deux contribuer à réduire le stress et l’anxiété d’une personne – des facteurs qui augmentent la probabilité de somnambulisme.
L’hypnose
L’hypnose est utile pour certains somnambules.
Un hypnothérapeute amène la personne dans un état d’esprit très détendu et concentré. L’hypnothérapeute suggère ensuite des changements adaptés au problème médical de la personne.
La croyance veut que ces suggestions pénètrent dans la conscience de la personne de manière plus profonde et plus significative parce qu’elle est plus ouverte à les recevoir.
Pouvez-vous prévenir le somnambulisme?
Le somnambulisme se produit chez environ 15 pour cent des enfants. D’autresparasomnies associées au sommeil NREM, comme les terreurs nocturnes, sont moins fréquentes chez les enfants.
Le somnambulisme atteint son apogée entre 8 et 12 ans, selon l’American Academy of Sleep Medicine.
Certains facteurs semblent diminuer la probabilité qu’un épisode de somnambulisme se produise.
Ils comprennent des changements de mode de vie, comme la minimisation du stress, de l’anxiété ou des conflits. Faire quelque chose qui vous détend avant de vous endormir, comme lire un livre, écouter de la musique ou prendre un bain chaud, peut contribuer à réduire les risques d’un épisode de somnambulisme.
L’épuisement grave peut également entraîner le somnambulisme.
Faire tous les efforts possibles pour dormir suffisamment la nuit peut être utile. Envisagez de faire de votre horaire de sommeil une priorité. Allez au lit et réveillez-vous à la même heure.
Évitez également de boire de la caféine ou de l’alcool avant d’aller au lit. L’alcool est un dépresseur du système nerveux central qui peut en fait déclencher le somnambulisme.
