Le vertige est un type d’étourdissement qui vous donne la sensation que vous ou le monde qui vous entoure tourne. Il ne s’agit pas d’une affection médicale, mais d’un symptôme d’autres affections allant des infections virales à la formation de cristaux de carbonate de calcium dans l’oreille interne.
Environ 5 % des adultes américains souffrent de vertiges, et de nombreuses personnes les remarquent lorsqu’elles se sentent stressées ou anxieuses. Même si le stress ne provoque pas directement le vertige, il peut contribuer au dysfonctionnement de la partie de l’oreille interne qui contrôle l’équilibre, appelée système vestibulaire.
Examinons comment le stress et l’anxiété contribuent au vertige. Nous examinerons également d’autres affections qui provoquent des vertiges et nous verrons quand vous devez consulter un médecin.
Le stress et l’anxiété peuvent contribuer à un dysfonctionnement de votre système vestibulaire. Des étourdissements ou des vertiges peuvent survenir si l’une des parties de ce système est altérée.
Système vestibulaire
Dans environ 85 pour cent des cas, la cause des étourdissements provient du système vestibulaire.
Votre système vestibulaire fait référence à l’organe de votre oreille interne qui contrôle votre équilibre. Il est constitué de trois canaux en forme de demi-cercle remplis de liquide et de minuscules poils.
Lorsque vous tournez la tête, les poils peuvent détecter la direction dans laquelle le liquide se déplace et votre cerveau peut utiliser cette information pour déterminer la direction dans laquelle votre tête est orientée.
Sous ces canaux se trouvent deux organes similaires appelés utricule et saccule qui sont également remplis de liquide et de poils et qui détectent l’accélération. Les informations provenant de ces deux organes sont transmises au cerveau par le nerf vestibulaire.
Stress et vertige
Des niveaux élevés d’hormones de stress, dont le cortisol, peuvent avoir un impact négatif sur la transmission de l’information neuronale du système vestibulaire au cerveau. On pense que ces hormones peuvent perturber les canaux ioniques dans les nerfs et la neurotransmission dans le cerveau.
L’organisme libère également d’autres substances chimiques, dont l’histamine et les neurostéroïdes, lorsque vous êtes stressé, qui peuvent indirectement altérer la neurotransmission entre le système vestibulaire et le cerveau.
Anxiété et vertige
Lorsque vous êtes chroniquement anxieux, le niveau de cortisol et d’autres hormones de stress de votre corps reste élevé et a un impact négatif sur votre système vestibulaire.
Une étude rétrospective de 2016 a examiné 7 750 personnes souffrant de troubles anxieux et un nombre égal de personnes qui n’en souffraient pas.
Après avoir suivi les participants pendant 9 ans, les chercheurs ont constaté que les personnes souffrant de troubles anxieux étaient 2,17 fois plus susceptibles de développer un vertige positionnel paroxystique bénin (VPPB), le type de vertige le plus courant, que les personnes ne souffrant pas de troubles anxieux.
Certaines personnes peuvent ressentir un vertige soudain lorsqu’elles sont confrontées à l’élément déclencheur de leur anxiété. Par exemple, une personne souffrant d’anxiété sociale peut avoir des vertiges lorsqu’elle est obligée de se trouver dans une pièce bondée ou un conducteur nerveux peut commencer à voir le monde tourner lorsqu’il navigue dans une circulation dense.
L’anxiété et le vertige peuvent également avoir une relation inverse. La stimulation du système vestibulaire et la crainte d’avoir le vertige peuvent provoquer de l’anxiété.
Signes courants du vertige
Les termes vertige et étourdissement sont souvent utilisés de manière interchangeable. Cependant, les vertiges désignent une sensation générale de déséquilibre. Le vertige est un type spécifique d’étourdissement qui vous donne l’impression que vous ou votre environnement tournez alors que ce n’est pas le cas.
Les symptômes courants qui accompagnent souvent les vertiges sont les suivants :
- instabilité
- étourdissements
- faiblesse
- maux de tête
- nausées
- vomissements
- tinnitus
- problèmes d’audition
- mauvaise coordination
- difficultés à voir en se déplaçant
- mouvements oculaires anormaux
Comment prévenir les vertiges dus au stress
La meilleure façon de prévenir les vertiges dus au stress est d’essayer de minimiser le stress dans votre vie. Les méthodes suivantes peuvent vous aider à soulager le stress :
- écouter de la musique apaisante
- prendre le temps de faire des choses qui vous font rire
- méditation
- exercice physique léger
- parler de la situation stressante avec un ami ou un membre de la famille
Si vous souffrez déjà de vertiges dus au stress, c’est une bonne idée de prendre des mesures pour soulager le stress le plus tôt possible avant que les symptômes ne s’aggravent.
Les habitudes saines suivantes peuvent également contribuer à atténuer les symptômes:
- minimiser la consommation de caféine, d’alcool ou de tabac
- rester hydraté
- s’asseoir ou s’allonger jusqu’à ce que vous vous sentiez mieux
- consulter un médecin si le vertige est grave ou durable
La psychothérapie peut être une option de traitement efficace si vos symptômes de vertige sont dus à l’anxiété.
Autres conditions pouvant entraîner des vertiges
Il existe de nombreuses causes potentielles de vertiges. Parmi les causes les plus courantes, citons les infections de l’oreille, le VPPB et la maladie de Ménière.
- La névrite vestibulaire est une infection virale du nerf vestibulaire qui peut provoquer des vertiges intenses en altérant les transmissions neuronales entre l’oreille et le cerveau.
- Le VPPB est la cause la plus fréquente de vertige. Il se développe lorsque des cristaux de carbonate de calcium se forment à l’intérieur des canaux semi-circulaires et perturbent les messages neuronaux envoyés au cerveau.
- La migraine vestibulaire fait référence à un épisode de vertige chez les personnes souffrant de migraine. La cause de ces épisodes n’est pas claire, mais comme pour les crises de migraine, on pense que le stress est un facteur déclenchant.
- Le cholestéatome est une excroissance cutanée non cancéreuse causée le plus souvent par des infections répétées de l’oreille. Il peut provoquer des vertiges s’il se développe dans l’oreille interne.
Quand consulter un médecin
Il est généralement conseillé de consulter un médecin dès que vous souffrez d’étourdissements ou de vertiges graves, inexpliqués ou récurrents. Vous devriez également consulter un médecin si vos vertiges s’accompagnent de :
- fainting
- seizures
- difficultés respiratoires
- douleurs thoraciques
Un médecin peut diagnostiquer un vertige à l’aide du test de Dix-Hallpike. Il vous placera dans une position qui déclenche habituellement votre vertige et, lorsque vos symptômes apparaissent, il vérifiera si vos yeux présentent des mouvements involontaires indiquant un vertige.
à retenir
Le stress et l’anxiété peuvent faire monter des hormones comme le cortisol qui altèrent le fonctionnement de votre système vestibulaire, lequel contrôle votre équilibre. Il existe de nombreuses autres causes de vertige, notamment les infections de l’oreille interne et la maladie de Ménière.
Si vos vertiges sont récurrents ou graves, vous devriez consulter un médecin pour obtenir un diagnostic approprié. Il pourra également vous recommander les meilleures options thérapeutiques.
