À ce stade, nous vivons tous une pandémie mondiale depuis plus de six mois. Bien que la gestion de Covid ait été incroyablement stressante, vous avez probablement trouvé un moyen de gérer votre anxiété.
Mais il y a aussi l’élection présidentielle, une élection qui a divisé les familles et les communautés et qui a sans doute déclenché plus de colère et de frustration que n’importe quelle autre élection de mémoire récente. Pour se défouler, les gens inondent les médias sociaux de commentaires sur leur état d’énervement face à l’élection et aux événements qui l’ont précédée.
« L’élection fait ressortir ma cuisine du stress », a écrit l’un d’entre eux. « J’aimerais que mon estomac ne réagisse pas au stress comme il le fait », a déclaré un autre. « Cette élection présidentielle me détruit littéralement
L’expression « syndrome de stress électoral » circule ces derniers temps pour décrire ce que ressentent les gens à l’approche des élections. Mais de quoi s’agit-il exactement et le trouble du stress électoral est-il un diagnostic médical légitime ? Voici ce qu’il faut savoir.
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D’où vient l’expression « syndrome de stress électoral » ?
D’autres personnes ont repris l’expression depuis lors, et elle est maintenant lancée assez régulièrement, en particulier lorsque l’élection de 2020 a vraiment pris de l’ampleur au début de l’automne.
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Qu’est-ce que le syndrome de stress électoral ?
Pour mémoire, il ne s’agit pas d’un véritable diagnostic médical. Mais cela ne veut pas dire que les gens ne peuvent pas ressentir du stress – et même un stress très intense – lors d’une élection.
Cette élection particulière a également été… intense. « Il y a beaucoup de thèmes négatifs qui se dégagent, notamment des attaques personnelles et un sentiment général de négativité », explique Thea Gallagher, PsyD, directrice du Centre pour le traitement et l’étude de l’anxiété à l’école de médecine Perlman de l’université de Pennsylvanie, à Health. Et il peut être difficile de s’en débarrasser, dit-elle.
Ce niveau intense de stress lié aux élections s’est déjà produit par le passé. L’enquête 2016 « Stress in America », menée par l’American Psychological Association, a révélé que 52 % des Américains ont déclaré que l’élection présidentielle de 2016 était une source de stress « très » ou « assez importante » dans leur vie. Apparemment, ce niveau de stress est de nouveau présent.
on le voit beaucoup sur les médias sociaux, avec des amis et des membres de la famille qui disent des choses comme « Si tu ne votes pas, nous ne sommes plus amis » », explique le Dr Gallagher. « Les gens tracent des lignes dans le sable en ce qui concerne les relations, et cela peut être vraiment accablant
Dans cette élection particulière, les dirigeants politiques « semblent être aussi polarisés qu’ils ne l’ont jamais été », déclare Craig A. Smith, PhD, professeur associé de psychologie et de développement humain à l’Université Vanderbilt dans le Tennessee, à Health.
« Les deux camps semblent presque toujours s’opposer directement l’un à l’autre, et les dirigeants de chaque camp semblent vilipender non seulement les positions de l’autre camp, mais aussi ses dirigeants », explique-t-il. « Dans ces conditions, l’élection peut facilement être considérée comme une bataille cruciale dans une guerre culturelle fondamentale qui peut grandement affecter la vie quotidienne, les moyens de subsistance et les valeurs culturelles fondamentales d’une personne C’est pourquoi, ajoute-t-il, « il est facile de devenir extrêmement stressé par l’élection et son résultat potentiel »
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À quoi ressemble le trouble du stress électoral?
Cela peut se traduire par des difficultés à dormir parce que l’on s’inquiète de ce qui a été dit lors d’un débat ou par un sentiment de distraction mentale dû à l’actualité autour de l’élection. « Le stress lié aux élections peut également se manifester par une peur de manquer les dernières nouvelles et vous pouvez commencer à vérifier votre téléphone pour des alertes toutes les heures », explique le Dr Seawell.
Cela peut aussi vous rendre grincheux et irritable, ajoute le Dr Gallagher. « Vous pouvez même être anxieux à l’idée de vous trouver en présence de personnes dont vous savez qu’elles ont des opinions politiques différentes, et craindre que certains sujets ne soient abordés », dit-elle.
Comment faire face au syndrome de stress électoral
Il y a plusieurs façons d’y remédier. L’une d’entre elles, selon le Dr Smith, consiste à « prendre des mesures directes pour tenter de faire en sorte que l’élection se déroule comme vous l’entendez » Il peut s’agir de faire du bénévolat pour une cause qui vous tient à cœur, d’aider à faire campagne pour le candidat que vous préférez ou d’adhérer à une organisation qui encourage les gens à voter.
Mais pendant que vous y êtes, ne négligez pas le reste de votre vie. Le Dr Seawell recommande d’essayer de trouver un juste équilibre entre le fait d’être impliqué et actif dans le processus politique « tout en conservant une vie bien équilibrée, remplie d’autres intérêts et activités »
La seconde consiste à vous forcer à prendre des pauses lorsque vous avez l’impression que les nouvelles ou les conversations sur les élections vous atteignent. Il peut s’agir de ne pas suivre l’actualité et de passer du temps avec sa famille ou ses amis (en ligne ou en personne), de lire quelque chose de non politique ou de regarder un film, suggère le Dr Smith.
De même, si vous trouvez qu’une discussion sur Facebook ou Twitter vous stresse, il vaut mieux l’éviter, conseille le Dr Gallagher. Les commentaires sur les réseaux sociaux étant souvent anonymes, ils peuvent être particulièrement vicieux et bouleversants. Si ce type de commentaires vous stresse, faites un effort pour ne pas les rencontrer.
Dans l’ensemble, le Dr Gallagher vous recommande de rester attentif à vos sentiments et de continuer à les surveiller. Et, bien sûr, de prendre soin de vous. « N’ayez pas peur de fixer des limites à vos discussions avec certaines personnes », dit-elle.
Si vous vous sentez tellement stressé ces jours-ci que vous ne parvenez pas à fonctionner correctement, le Dr Seawell estime qu’il serait bon d’envisager de parler à un professionnel de la santé mentale agréé. « Ils peuvent vous aider à apprendre des outils pour mieux gérer votre niveau de stress », dit-elle.
