Un faible taux de fer, ou une carence en fer, se produit lorsque l’organisme ne dispose pas d’une quantité suffisante de fer. Cela conduit à un état appelé anémie. Les symptômes les plus courants sont la fatigue, la pâleur et l’essoufflement.
L’anémie ferriprive est une forme courante d’anémie.
L’organisme a besoin de fer pour fabriquer l’hémoglobine, une protéine contenue dans les globules rouges qui leur permet de transporter l’oxygène dans les vaisseaux sanguins.
Si votre corps n’a pas assez d’hémoglobine, vos tissus et vos muscles ne recevront pas assez d’oxygène pour fonctionner efficacement.
Voici 14 signes et symptômes de carence en fer, en commençant par les plus courants. Découvrez également comment reconnaître l’anémie chez les enfants et les personnes âgées, et quand consulter un médecin.
1. Fatigue inhabituelle
Se sentir fatigué est un signe courant d’anémie ferriprive. Elle peut également toucher les personnes qui n’ont pas assez de fer, même si elles n’ont pas reçu de diagnostic de carence.
Cette fatigue est due au fait que l’organisme ne dispose pas du fer nécessaire à la fabrication d’une protéine appelée hémoglobine, qui aide à transporter l’oxygène dans l’organisme.
En l’absence d’hémoglobine, une quantité moindre d’oxygène atteint les tissus et les muscles, ce qui les prive d’énergie. Votre cœur doit également travailler plus dur pour transporter plus de sang riche en oxygène dans votre corps, ce qui peut vous fatiguer.
La fatigue étant souvent considérée comme faisant partie de la vie moderne et trépidante, il est difficile de diagnostiquer une carence en fer sur la base de ce seul symptôme.
Toutefois, une fatigue accompagnée de pâleur, d’essoufflement et d’autres symptômes peut être le signe d’une anémie.
Résumé
La fatigue est l’un des symptômes les plus courants de la carence en fer. Elle est due à la diminution de la quantité d’oxygène qui atteint les tissus, ce qui les prive d’énergie.
2. Peau plus pâle que d’habitude
Une peau plus pâle que d’habitude, ainsi qu’une coloration pâle de l’intérieur des paupières inférieures, peuvent également indiquer une carence en fer.
L’hémoglobine contenue dans les globules rouges donne au sang sa couleur rouge, et une carence en fer rend le sang moins rouge. C’est pourquoi la peau peut perdre une partie de sa couleur ou de sa chaleur chez les personnes souffrant d’une carence en fer.
Une étude de 2016 indique que la pâleur de la peau ou de l’intérieur des paupières est un indicateur fiable de l’anémie. Une personne souffrant d’anémie sévère peut également présenter une pâleur dans les plis de la paume des mains.
Si vous tirez votre paupière inférieure vers le bas en vous regardant dans un miroir, la couche intérieure doit être d’un rouge éclatant. Si elle est d’un rose ou d’un jaune très pâle, il se peut que vous souffriez d’une carence en fer.
Chez les personnes dont la peau est plus foncée, la paupière peut être la seule zone où cette affection est perceptible.
Cependant, la pâleur peut survenir pour de nombreuses raisons. Seule une analyse de sang peut confirmer qu’une personne souffre d’anémie.
Résumé
Une peau plus pâle que d’habitude dans des zones comme le visage, les paupières inférieures internes ou les ongles peut être le signe d’une carence en fer. Cette pâleur est due à un faible taux d’hémoglobine, qui donne au sang sa rougeur.
3. Essoufflement
L’hémoglobine permet aux globules rouges de transporter l’oxygène dans le corps.
Lorsque le taux d’hémoglobine est faible en raison d’une carence en fer, le taux d’oxygène est également faible. Cela signifie que vos muscles ne reçoivent pas assez d’oxygène pour effectuer les activités quotidiennes, comme la marche.
Par conséquent, votre rythme respiratoire s’accélère lorsque votre corps tente d’obtenir plus d’oxygène, ce qui se traduit par un essoufflement.
Si vous vous sentez essoufflé lorsque vous effectuez des tâches quotidiennes que vous trouviez faciles auparavant, comme marcher, monter les escaliers ou faire de l’exercice, cela peut être dû à une carence en fer.
Résumé
L’essoufflement est un symptôme de carence en fer, car un faible taux d’hémoglobine empêche l’organisme de transporter efficacement l’oxygène vers les muscles et les tissus.
4. Maux de tête
Une carence en fer peut survenir pendant les menstruations, et des maux de tête peuvent également survenir dans les deux cas.
Le lien entre la carence en fer et les maux de tête n’est pas clair. Plusieurs facteurs peuvent y contribuer, notamment la relation entre l’altération de la fonction dopaminergique et les niveaux d’œstrogènes.
Bien que les maux de tête aient de nombreuses causes, des maux de tête fréquents et récurrents peuvent être le signe d’une carence en fer.
Résumé
Les maux de tête peuvent être un symptôme de carence en fer, bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires sur le lien entre le dysfonctionnement de la dopamine, les niveaux d’œstrogènes et la carence en fer.
5. Palpitations cardiaques
Des battements cardiaques perceptibles, ou palpitations, sont un autre signe d’anémie ferriprive.
Les experts étudient encore le lien entre la carence en fer, l’anémie et les problèmes cardiaques, mais ils pensent que l’apport en oxygène pourrait jouer un rôle
L’hémoglobine est la protéine contenue dans les globules rouges qui aide à transporter l’oxygène dans le corps. En cas de carence en fer, un faible taux d’hémoglobine signifie que le cœur doit fournir un effort supplémentaire pour transporter l’oxygène.
Cela peut entraîner des battements cardiaques irréguliers ou la sensation que le cœur bat anormalement vite.
Par conséquent, une carence en fer peut aggraver les affections cardiaques, telles que l’insuffisance cardiaque et les maladies coronariennes.
Résumé
En cas de carence en fer, le cœur doit fournir un effort particulier pour transporter l’oxygène. Cela peut aggraver les conditions qui affectent la santé du cœur.
6. Peau et cheveux secs et abîmés
Une peau et des cheveux secs ou abîmés peuvent être des signes de carence en fer.
La carence en fer diminue le taux d’hémoglobine dans le sang, ce qui peut réduire la quantité d’oxygène disponible pour les cellules responsables de la croissance des cheveux.
La peau et les cheveux qui manquent d’oxygène peuvent devenir secs et faibles.
La carence en fer est également associée à la chute des cheveux, et certaines recherches suggèrent qu’elle pourrait en être la cause.
Les cheveux tombent souvent lors du lavage et du brossage quotidiens. Mais une perte de cheveux importante peut être le signe d’une carence en fer.
Résumé
La peau et les cheveux peuvent recevoir moins d’oxygène en cas de carence en fer, ce qui entraîne une sécheresse ou des dommages. Dans les cas les plus graves, cela peut entraîner une perte de cheveux.
7. Gonflement et douleur de la langue ou de la bouche
Parfois, des changements à l’intérieur ou à l’extérieur de la bouche peuvent indiquer une anémie ferriprive. Les signes comprennent une langue gonflée, enflammée, pâle ou étrangement lisse.
Les autres symptômes possibles autour de la bouche sont les suivants
- bouche sèche
- sensation de brûlure dans la bouche
- fissures rouges et douloureuses aux coins de la bouche
- aphtes
Résumé
Une langue douloureuse, gonflée ou étrangement lisse peut être un signe d’anémie ferriprive, tout comme des fissures aux coins de la bouche.
8. Jambes sans repos
Il pourrait y avoir un lien entre la carence en fer et le syndrome des jambes sans repos.
Cette affection se traduit par une forte envie de bouger les jambes au repos. Elle peut également provoquer des sensations désagréables de reptation ou de démangeaison dans les pieds et les jambes.
Les symptômes sont généralement plus intenses la nuit et peuvent rendre le sommeil difficile.
En effet, les personnes souffrant d’anémie ferriprive sont six fois plus susceptibles de souffrir du syndrome des jambes sans repos que la population générale.
Résumé
Les personnes atteintes d’anémie ferriprive peuvent souffrir du syndrome des jambes sans repos, c’est-à-dire d’une forte envie de bouger les jambes au repos.
9. Ongles cassants ou en forme de cuillère
Les ongles en forme de cuillère, également appelés koïlonychie, sont un autre symptôme de l’anémie ferriprive.
En général, le premier signe est la fragilité des ongles qui s’écaillent et se fissurent facilement.
Aux stades avancés de la carence en fer, les ongles peuvent prendre la forme d’une cuillère, c’est-à-dire que le milieu de l’ongle s’enfonce et que les bords se relèvent pour donner un aspect arrondi, comme une cuillère.
Il s’agit d’un effet secondaire rare, généralement réversible grâce à un traitement visant à augmenter le taux de fer dans l’organisme.
Résumé
Des ongles cassants ou en forme de cuillère peuvent indiquer une anémie ferriprive plus grave.
10-14. Autres signes d’anémie ferriprive
Plusieurs autres signes indiquent que votre taux de fer est peut-être bas. Ces signes sont généralement moins fréquents et peuvent être liés à de nombreuses affections autres que la carence en fer.
Voici d’autres signes d’anémie ferriprive :
- Des envies étranges. Le fait d’avoir envie d’aliments étranges ou de choses non alimentaires est appelé pica. Une personne peut avoir envie de glace, d’argile, de terre, de craie ou de papier. Ce phénomène peut se produire pendant la grossesse et peut être un signe de carence en fer.
- Sentiments de dépression. Il pourrait y avoir un lien entre l’anémie ferriprive et la dépression chez les adultes, y compris pendant la grossesse.
- Mains et pieds froids. Une carence en fer se traduit par une diminution de l’apport d’oxygène aux mains et aux pieds. Certaines personnes peuvent ressentir plus facilement le froid en général ou avoir les mains et les pieds froids.
- Infections plus fréquentes. Le fer est nécessaire au bon fonctionnement du système immunitaire et une carence en fer peut augmenter le risque d’infections.
- Manque d’appétit. La carence en fer est liée à un manque d’appétit dû à des changements dans l’hormone de la faim, la ghréline.
Symptômes de l’anémie chez l’enfant
Les enfants souffrant d’anémie ferriprive peuvent
- avoir la peau pâle
- être irritables ou capricieux
- manquer d’énergie
- se fatiguer rapidement
- avoir un rythme cardiaque rapide
- la langue est douloureuse ou gonflée
- une hypertrophie de la rate, juste sous les côtes
- présentent des signes de pica, comme le désir de manger de la glace
Symptômes de l’anémie chez les personnes âgées
L’anémie est fréquente chez les personnes âgées, mais elle peut être difficile à identifier, car certains de ses symptômes sont communs avec l’âge.
Ces symptômes sont les suivants :
- fatigue
- difficultés à penser et à se concentrer
- dépression
- faiblesse musculaire
- fragilité
Par rapport aux personnes plus jeunes, les personnes âgées sont plus susceptibles de présenter des pathologies associées à l’anémie ferriprive, telles que les maladies rénales chroniques, les inflammations et les carences nutritionnelles.
Les personnes âgées sont également plus susceptibles d’utiliser certains médicaments, comme les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS), les anticoagulants et les inhibiteurs de la pompe à protons sur une longue période, ce qui peut entraîner une perte de sang dans l’estomac ou réduire l’absorption du fer.
Résumé
Parmi les autres signes de carence en fer, citons les envies étranges, la dépression, les infections fréquentes et les mains et pieds froids. Les enfants et les personnes âgées partagent les mêmes symptômes, mais les symptômes neurologiques, comme le TDAH, sont plus fréquents chez les enfants.
Quand consulter un médecin ?
Consultez un médecin si vous présentez des symptômes de carence en fer. En l’absence de traitement, vous risquez de développer une anémie ferriprive.
Cela peut augmenter le risque de complications, telles que
- problèmes cardiaques
- dépression
- un risque accru d’infections
- problèmes de grossesse
Les personnes enceintes ou ayant des règles abondantes présentent le risque le plus élevé et devraient demander à leur médecin de les soumettre à un test de dépistage de l’anémie ferriprive.
Si votre médecin confirme que vous souffrez d’une carence en fer – généralement à l’aide d’une analyse de sang – il élaborera un plan de traitement qui répondra au mieux à vos besoins en matière de santé.
Il peut vous recommander d’augmenter votre apport en fer par le biais de votre alimentation ou de prendre des suppléments.
Toutefois, si le médecin soupçonne que l’anémie est due à des problèmes gastro-intestinaux, il peut recommander d’autres tests et procédures, y compris des endoscopies supérieures et inférieures.
Si vous pensez souffrir d’anémie ferriprive, consultez un médecin avant de modifier votre régime alimentaire ou d’opter pour des suppléments.
Si vous avez besoin d’aide pour trouver un médecin de premier recours, consultez notre outil FindCare ici.
Résumé
Les complications à long terme de l’anémie ferriprive comprennent la dépression, les problèmes de grossesse et les problèmes cardiaques. Parlez-en à votre médecin si vous ressentez l’un ou l’autre de ces symptômes.
Comment vais-je me sentir si mon taux de fer est bas ?
Certaines personnes ne ressentent aucun symptôme en cas d’anémie ferriprive. Cependant, avec le temps, vous pouvez remarquer que l’intérieur de vos yeux est plus pâle que d’habitude, et vous pouvez vous sentir fatigué et essoufflé.
Comment puis-je augmenter rapidement mon taux de fer ?
Une alimentation riche en fer peut contribuer à augmenter le taux de fer. Si votre taux est très bas, un médecin peut vous recommander des suppléments de fer. Dans certains cas, vous pouvez avoir besoin d’un traitement pour une maladie sous-jacente.
Quelles sont les causes de la baisse des taux de fer ?
Les choix nutritionnels, les affections sous-jacentes, les saignements et la prise de certains médicaments sont des causes courantes d’une baisse des taux de fer.
À retenir
Les symptômes de l’anémie ferriprive dépendent de la gravité de l’anémie. Dans les premiers stades, il peut n’y avoir aucun symptôme.
Les symptômes les plus courants sont la fatigue, la pâleur, l’essoufflement et des cheveux et une peau secs ou abîmés.
Si vous pensez présenter des symptômes de carence en fer, consultez un médecin. Il pourra vous recommander de modifier votre régime alimentaire ou de prendre des médicaments. Il peut également effectuer des tests pour vérifier si une affection sous-jacente doit être prise en charge.
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