La dépendance à la caféine est une consommation excessive et nocive de caféine sur une période donnée, qui a des effets négatifs sur la santé, les interactions sociales ou d’autres aspects de la vie.
Pour être clair, la caféine a été associée à de nombreux effets secondaires positifs. La recherche a établi un lien entre ce stimulant d’origine végétale et l’amélioration de l’humeur, le soulagement des maux de tête et, peut-être, la réduction du risque d’autres problèmes médicaux majeurs tels que les accidents vasculaires cérébraux, la maladie de Parkinson et la maladie d’Alzheimer. Des études de grande envergure qui ont suivi des personnes dans le temps ont même révélé que les buveurs de café étaient moins susceptibles de mourir au cours du suivi.
Cependant, certaines personnes éprouvent des problèmes négatifs en raison de leur consommation de caféine ou ont des difficultés à se passer de caféine. Bien que cela soit rare, il y a même eu des cas d’overdose de caféine.
Caféine et dépendance à la caféine
La caféine est la drogue la plus consommée dans le monde. Aux États-Unis, le café et les sodas sont les principales sources de caféine, tandis que les pays africains et asiatiques ont tendance à la consommer dans les sodas et le thé. La caféine est également présente dans de nombreux aliments courants (à peu près tout ce qui contient du chocolat), ce qui facilite la surconsommation.
La caféine devient problématique lorsqu’elle perturbe votre vie de manière négative, mais que vous êtes incapable d’arrêter d’en consommer. Ou bien vous la consommez en quantités potentiellement dangereuses pour votre santé, tout en sachant qu’elle peut vous nuire mentalement ou physiquement.
Bien que la dépendance à la caféine ne soit pas officiellement reconnue dans le « Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM-5) », un manuel utilisé par les cliniciens pour classer et diagnostiquer les problèmes de santé mentale, la publication mentionne quelques problèmes liés à la caféine, tels que l’intoxication et le sevrage.
L’intoxication à la caféine, le sevrage de la caféine, le trouble anxieux induit par la caféine et le trouble du sommeil induit par la caféine sont tous reconnus dans le « DSM-5 », et le trouble lié à l’utilisation de la caféine a été identifié comme nécessitant une étude plus approfondie.
Comment la caféine peut affecter négativement votre santé
La caféine a divers effets sur l’organisme qui peuvent être nocifs pour la santé. Des associations ont été établies entre la caféine et l’augmentation de la pression artérielle et les modifications du rythme cardiaque.
La question se pose également de savoir si la caféine peut être associée à une augmentation du risque d’ostéoporose. Une étude a montré que c’était le cas pour les femmes ménopausées ayant un apport élevé en caféine.
La caféine peut également nuire à la santé en perturbant le sommeil si elle est consommée moins de six heures avant l’heure du coucher. Lorsque vous manquez de sommeil, il vous est plus difficile de fonctionner efficacement pendant la journée. Le sommeil est également le moment où le corps guérit, ce qui le rend important pour la santé globale et même pour la fonction immunitaire.
Symptômes de l’addiction à la caféine
La caféine étant un stimulant, une consommation excessive peut entraîner une série de symptômes liés à la stimulation du cerveau et du système nerveux. Ces symptômes comprennent :
- Étourdissements
- Sentiment de tremblement
- Maux de tête
- Augmentation de la tension artérielle
- Nervosité
- Cœur qui s’emballe ou autres anomalies du rythme cardiaque
- Problèmes de sommeil
Ce type de dépendance peut même se confondre avec la dépendance au travail, car certaines personnes utilisent les effets stimulants de cette substance pour être plus performantes mentalement et/ou physiquement dans leur travail.
Comme pour toutes les dépendances, les effets agréables de la caféine peuvent parfois masquer d’autres problèmes. Le manque d’énergie et la dépression peuvent être à l’origine de la dépendance à la caféine. Les personnes dépendent parfois de la caféine pour compenser des troubles du sommeil.
Symptômes du sevrage de la caféine
De même qu’une consommation excessive de caféine peut poser des problèmes, il en va de même si vous la supprimez brusquement de votre régime alimentaire. Il peut en résulter un sevrage de la caféine, qui produit des symptômes opposés à ceux d’une consommation excessive. Cet effet peut être particulièrement marqué chez les personnes dépendantes de la caféine.
Le symptôme le plus souvent remarqué par les personnes en manque de caféine est le mal de tête, qui peut varier de léger à sévère. Les autres symptômes associés à la tentative de réduction de la consommation de caféine ou à l’oubli de la « dose » quotidienne sont les suivants:
- Sentiment de fatigue ou de sommeil
- Réduction de la vivacité d’esprit
- Réduction des temps de réaction
- Augmentation des performances dans les tâches de mémoire
Parfois, les personnes qui se sevrent de la caféine présentent également des symptômes semblables à ceux de la grippe, tels que des nausées, ainsi que des changements d’humeur.
La dépendance à la caféine peut ressembler à d’autres troubles
Les effets stimulants de la caféine peuvent parfois provoquer des symptômes physiques et des comportements qui ressemblent à d’autres troubles et peuvent donc être facilement confondus avec eux. Il est donc important d’informer votre médecin ou les cliniciens spécialisés en santé mentale de la quantité de caféine que vous consommez si vous faites l’objet d’une évaluation pour un trouble quelconque.
Par exemple, l’intoxication à la caféine provoque des symptômes qui peuvent facilement être confondus avec des troubles anxieux, tels que les crises de panique. Un excès de caféine peut également aggraver les symptômes de ces troubles en intensifiant les sentiments d’inquiétude, en provoquant un emballement des pensées, en augmentant le rythme cardiaque et en empêchant la relaxation et un sommeil de bonne qualité.
Comment la caféine affecte-t-elle l’anxiété ?
Les personnes surstimulées par la caféine peuvent également présenter des symptômes correspondant à des troubles de l’attention. Inversement, le sevrage de la caféine présente des symptômes similaires à ceux des troubles de l’humeur. D’autres problèmes de santé peuvent être confondus avec une intoxication à la caféine:
- Episodes maniaques
- Troubles paniques
- Troubles anxieux généralisés
- Troubles du sommeil
- Migraine et autres maux de tête
- Maladies virales
- Maladies du sinus
- Effets secondaires induits par les médicaments, tels que l’akathisie ou l’incapacité à rester immobile
Elle peut également être confondue avec d’autres substances, telles que les amphétamines et la cocaïne, et en aggraver les symptômes de sevrage. Les stimulants de ce type sont souvent coupés avec de la caféine, ce qui augmente la probabilité que le sevrage de la caféine soit impliqué dans le sevrage de ces drogues.
La caféine peut provoquer d’autres désordres
Certains troubles sont déclenchés par la consommation de caféine. Il s’agit par exemple des troubles anxieux induits par la caféine et des troubles du sommeil induits par la caféine.
Que faire si vous pensez être dépendant de la caféine
La dépendance implique non seulement une consommation excessive de caféine, mais aussi le fait de dépendre de ce stimulant pour mieux faire face à la vie en dépit des effets négatifs que l’on peut ressentir. Pour savoir si vous êtes dépendant, il est utile de.. :
- Évaluez votre consommation. Calculez la quantité de caféine que vous consommez au cours d’une journée normale. Gardez à l’esprit que l’expresso, le café au lait et le cappuccino contiennent généralement plus de caféine que le café filtre ou instantané, les sodas et les autres aliments et boissons contenant de la caféine. Il convient donc d’en tenir compte lorsque vous déterminez votre consommation normale.
- Faites attention à ce que vous ressentez. Notez les effets secondaires que vous ressentez après avoir consommé de la caféine. Notez également les effets indésirables que vous ressentez si vous réduisez votre consommation normale ou si vous renoncez totalement à la caféine. Soyez attentif aux effets physiques et mentaux pour avoir une idée plus complète de l’impact de la caféine sur votre vie.
- Considérez les effets de la caféine sur tous les aspects de votre vie. Pensez à votre habitude de consommer de la caféine et à la façon dont elle affecte votre vie dans son ensemble. Vos relations souffrent-elles si vous ne prenez pas votre café du matin, par exemple ? Votre consommation de caféine pourrait-elle contribuer à votre anxiété au travail ?
Si vous ou l’un de vos proches êtes aux prises avec un problème de toxicomanie ou de dépendance, contactez la ligne d’assistance nationale de la Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA) au 1-800-662-4357 pour obtenir des informations sur les centres d’aide et de traitement de votre région.
Dans le cadre de la lutte contre l’alcoolisme et la toxicomanie, il est important d’avoir accès à des services de santé mentale de qualité
Pour plus de ressources en matière de santé mentale, consultez notre base de données nationale des services d’assistance téléphonique.
Prochaines étapes à prendre en compte
Si vous avez l’impression que vos réactions à la caféine (ou à un manque de caféine) vous affectent de quelque manière que ce soit, parlez-en à votre prestataire de soins de santé. De même, si vous souffrez d’un autre problème de santé susceptible d’être affecté par la consommation de caféine, comme une maladie cardiaque, ou même si vous êtes enceinte ou si vous allaitez, discutez immédiatement avec votre médecin des options qui s’offrent à vous
Le cercle vicieux de la dépendance est souvent le même avec la caféine qu’avec d’autres substances addictives. Lorsque les effets de la caféine commencent à s’estomper, vous pouvez ressentir une baisse d’énergie et avoir l’impression de ne pas pouvoir continuer sans un nouvel apport. Votre médecin peut vous aider à trouver des moyens de passer ce cap sans céder à la tentation.
Étant donné que l’arrêt brutal de la consommation de caféine peut aggraver la situation, il est important pour la plupart des gens de réduire progressivement la consommation de caféine plutôt que de la réduire brusquement. Votre médecin peut vous aider à élaborer un plan adapté à votre consommation habituelle de caféine. Cela peut contribuer à réduire ou à éliminer tout effet de sevrage.
7 conseils rapides pour aider au sevrage de la caféine
Si vous pensez que vous consommez de la caféine pour faire face à un problème émotionnel, tel que la dépression ou l’anxiété, parlez également à votre médecin des possibilités de traitement de ces affections. Le bon traitement pourrait faire une énorme différence pour vous.
La dépendance à la caféine recoupe souvent d’autres dépendances comportementales, telles que la dépendance au sucre. Il se peut donc que l’évaluation de votre consommation de caféine vous permette d’identifier d’autres comportements à traiter.
Si vous n’avez pas l’impression d’être dépendant de la caféine mais que vous en consommez plus qu’il n’est sain, vous pouvez choisir de réduire votre consommation de caféine ou de la supprimer complètement.
L’essentiel
La dépendance à la caféine est si fréquente que nous ne la remarquons même pas la plupart du temps. Mais si vous parvenez à réduire considérablement votre consommation de caféine, voire à l’arrêter, afin de réduire les effets négatifs qu’elle a sur vous, il vous sera peut-être plus facile de retrouver votre énergie naturelle et de vous détendre à la tombée de la nuit.
