Abréviation de tai-chi-chüan, le tai-chi trouve ses racines dans la médecine chinoise – le qigong pour être exact – et est vieux de plusieurs milliers d’années. Cette pratique associe les arts martiaux et la méditation, ce qui peut sembler une combinaison improbable. Cependant, l’idée est de ralentir à la fois votre esprit et votre corps en répétant des chorégraphies rythmiques et en travaillant votre respiration pendant 30 à 60 minutes.
Enfin, cela aboutit à un sentiment de paix intérieure et de tranquillité. En outre, l’art du tai-chi est utilisé pour améliorer la santé physique.
Si vous observiez une personne pratiquant le tai-chi, vous auriez l’impression qu’elle se déplace au ralenti et vous verriez clairement qu’elle est concentrée sur la tâche à accomplir.
Les cinq types de tai-chi
Il existe cinq formes ou « styles » principaux de tai-chi : Chen, Yang, Hao, Wu, Chen et Sun. Chacun suit le même principe, qui consiste à combiner la méditation et les arts martiaux, mais il existe de légères variations.
Chen
Développé dans les années 1600, le Chen est la forme la plus ancienne (et donc la plus originale) de tai chi. Il a été développé par la famille Chen dans le village de Chen, et se caractérise par une combinaison de mouvements lents puis rapides, y compris des sauts, des coups de pied et des frappes.
Yang
Le Yang est souvent considéré comme la forme de tai-chi la plus populaire et la plus pratiquée dans le monde aujourd’hui. Il a été fondé par Yang Lu-Ch’an au milieu des années 1800 et s’appuie sur le style original Chen.
La différence est qu’il se concentre davantage sur l’amélioration de la flexibilité par le biais de grands mouvements de balayage qui sont exécutés dans un mouvement lent et gracieux. Comme il n’utilise pas les mouvements rapides du Chen, il est considéré comme plus accessible et idéal pour tous les âges et tous les niveaux de condition physique, ce qui explique probablement sa popularité.
Wu
Également l’une des versions les plus populaires du tai-chi, la version Wu a été développée par Wu Ch’uan-yu, qui a été formé par Yang. Ce qui la distingue des autres formes de tai chi, c’est qu’elle met l’accent sur l’extension du corps en se penchant vers l’avant et vers l’arrière plutôt qu’en se tenant dans une position centrée. En ce sens, il est très axé sur l’amélioration de l’équilibre.
Soleil
La forme Sun du Tai Chi a été développée par Sun Lutang, un érudit confucéen et taoïste qui était également un expert dans plusieurs formes différentes d’arts martiaux chinois.
Cette version comporte plus de jeux de jambes que les autres, associés à des mouvements de mains souples et soyeux. Lorsque vous la voyez exécutée du début à la fin, elle ressemble beaucoup à une belle danse chorégraphiée.
Hao
Le Hao est considéré comme la moins populaire des cinq formes de tai-chi, en grande partie parce qu’il est assez nuancé et qu’il requiert un niveau de compétence plus avancé. Cette forme met fortement l’accent sur le « contrôle du mouvement du qi (force interne) » et n’est pas recommandée aux débutants.
Les bienfaits du tai-chi
Le tai-chi présente de nombreux avantages pour votre santé intérieure et extérieure. Les avantages suivants sont les plus notables, mais cette liste n’est pas exhaustive.
- Relève le stress et l’anxiété : l’aspect méditatif du tai-chi combiné au mouvement physique peut aider à calmer votre esprit, à améliorer votre concentration et peut même aider à déclencher la libération d’endorphines bienfaisantes.
- Augmente les capacités cognitives : en plus d’améliorer votre bien-être mental, le tai-chi s’est également avéré capable d’augmenter les capacités cognitives. Une méta-analyse de 2013 publiée dans le Journal of Sport and Health Science indique que l’exercice physique, en général, améliore les fonctions cognitives et les chercheurs recommandent spécifiquement le tai-chi aux personnes âgées car il s’agit d’une forme d’exercice physique plus douce et plus accessible qui combine également des exercices mentaux par le biais d’une « chorégraphie » répétée. »
- Augmente la flexibilité et l’agilité: Similaire au yoga, le tai-chi implique souvent des extensions du corps qui peuvent généralement améliorer votre flexibilité et votre agilité. Cela est utile dans la vie de tous les jours, mais peut aussi vous rendre plus agile et plus capable dans d’autres sports.
- Améliore l’équilibre et la coordination : En plus d’améliorer la souplesse et l’agilité, le « yin et yang » complexe des mouvements de tai-chi peut vous aider à améliorer l’équilibre et la coordination. Encore une fois, ces habiletés sont utiles dans la vie quotidienne (ces habiletés motrices fines peuvent même aider à prévenir les trébuchements et les chutes) et dans d’autres sports.
- Augmente la force et l’endurance : Comme toute forme d’exercice physique, le tai-chi peut renforcer votre force et votre endurance. Avec une pratique continue, vous pourriez constater que vous êtes plus mince, que vos muscles sont mieux définis et que vous êtes capable de faire de l’exercice pendant de plus longues périodes de temps
Qui peut bénéficier le plus du tai-chi ?
Tout le monde peut tirer profit de l’intégration du tai-chi dans sa vie. En particulier, les formes Yang, Wu et Sun sont sans doute les plus accessibles car elles utilisent des mouvements lents et réguliers que même les débutants peuvent apprendre.
En raison de sa nature douce et gracieuse, le Tai Chi est souvent considéré comme un excellent « sport » de choix pour les personnes âgées.
Il existe même des versions alternatives modernes que vous pouvez pratiquer assis sur une chaise ! De plus, comme le tai-chi comporte un aspect mental, il constitue un excellent moyen de méditer et de trouver la paix intérieure.
Comment apprendre et pratiquer le tai-chi
Bien que le tai-chi puisse vous sembler hors de votre zone de confort, il existe de nombreux clubs, studios de remise en forme et même des organisations bénévoles dans le monde entier qui proposent des cours et des séances de tai-chi. Vous pouvez même apprendre à faire du tai-chi virtuellement avec un instructeur 1:1 ou même une leçon préenregistrée via les médias sociaux, notamment Instagram, Facebook et YouTube.
Une fois que vous aurez appris la chorégraphie, vous pourrez vous entraîner n’importe où, de votre chambre à votre jardin.
Un mot de MentorShow
Le tai-chi associe de manière unique l’exercice physique et la méditation. Cette combinaison rare offre de nombreux avantages pour la santé physique et mentale et, grâce à des mouvements lents et réguliers, elle est accessible à presque toutes les personnes intéressées par l’apprentissage et la pratique de cet art.
