Le vieillissement vous change. Il modifie l’apparence et le fonctionnement de votre corps. Il peut modifier votre rôle au travail et dans votre famille. Il peut même modifier radicalement votre estime de soi.
Le milieu et la fin de la vie apportent à la fois des pertes et des libérations, mais vous n’avez pas à faire face seul à ces changements sismiques. Un bon thérapeute peut vous aider à vous adapter de manière saine.
Réticent ? Jetez un coup d’œil aux données : En 2019, près de 15 pour cent des adultes âgés de plus de 45 ans ont déclaré avoir consulté un thérapeute au cours de l’année précédente – et ce, avant que la pandémie n’accroisse considérablement l’isolement à travers le pays.
De plus en plus de gens reconnaissent les liens importants qui existent entre la santé physique et le bien-être mental, et la stigmatisation qui entoure la thérapie diminue. Et des études montrent que la thérapie est aussi efficace pour les personnes âgées que pour celles d’âge moyen.
Cet article traite des avantages de la thérapie au milieu et à la fin de la vie – parce que la thérapie peut être puissante et transformatrice à n’importe quel âge. Voici comment.
La thérapie peut vous aider à faire face au changement
Les hormones fluctuent à toutes les étapes de la vie. Lorsque les œstrogènes, la testostérone et d’autres hormones diminuent, lorsque l’œstrogène, la testostérone et d’autres hormones diminuent, cela affecte tout, de vos habitudes de sommeil à votre muscle tone et votre vie sexuelle. En plus des changements hormonaux, les blessures et les maladies peuvent parfois vous empêcher de participer à certaines des activités que vous aimez.
Et il ne s’agit là que des changements physiques.
Les relations peuvent également subir de grands changements entre le milieu et la fin de la vie. Vous pouvez devenir l’aidant d’un conjoint ou de parents plus âgés. La recherche montre qu’environ un quart des personnes âgées de 45 à 64 ans s’occupent d’un parent plus âgé.
Parmi les adultes de plus de 50 ans, les taux de divorce ont doublé au cours des dernières décennies. Moins de femmes que d’hommes re-partner après un « divorce gris » (divorce entre conjoints de plus de 50 ans), ce qui peut signifier s’adapter à la vie en solitaire après de nombreuses années passées en couple.
La thérapeute Jill Meehan, LCSW, aide les individus et les familles à traverser des transitions de ce type. Elle affirme qu’un changement significatif est possible à tout âge.
« La résistance au changement n’est pas une question d’âge », souligne Jill Meehan. « C’est une question de désir. Oui, le changement est difficile, mais tout le monde peut s’adapter s’il le veut vraiment et s’il s’engage dans le processus. »
Dans une période de changement, dit Meehan, travailler avec un thérapeute peut vous aider :
- s’accorder avec ce que vous voulez et ce dont vous avez besoin
- clarifier vos options
- apprendre à faire confiance à votre propre jugement, même en terrain inconnu
La thérapie peut créer un espace pour explorer de nouvelles identités
En milieu et en fin de vie, les transitions majeures, comme la retraite, peuvent déstabiliser votre sens de l’identité.
Les chercheurs ont constaté, par exemple, que les athlètes de haut niveau se sentent souvent déprimés et désorientés après avoir pris leur retraite.
Lorsque vous ne faites plus quelque chose – ou n’êtes plus quelque chose – qui était autrefois le centre de votre vie, un vide peut s’ouvrir. Les sentiments de désorientation ne sont pas rares.
« Certaines personnes perdent le sentiment d’être pertinentes », note Meehan.
Même lorsque la perte d’identité fait partie d’un processus naturel, comme la ménopause, vivre dans la phase « intermédiaire » entre les identités peut être inconfortable.
La thérapie peut vous donner un sens de l’orientation alors que vous vous redéfinissez. Elle peut créer un espace sûr pour le processus d’essai, d’erreur et de réflexion de la reformulation de l’identité.
« Ce que je constate, en travaillant avec des femmes, c’est que leur vie a souvent été axée sur la prise en charge des autres », dit-elle. « Lorsque cela change, les gens peuvent commencer à se demander ce qu’ils veulent pour le reste de leur vie Un thérapeute peut vous donner la permission de réévaluer votre vie et de clarifier vos options. »
Ce genre de réévaluation peut déboucher sur de nouvelles opportunités. Aujourd’hui, les travailleurs de plus de 50 ans représentent environ un cinquième de la main-d’œuvre, soit un pourcentage beaucoup plus élevé qu’au cours des décennies passées.
La thérapie peut vous soutenir si vous êtes en deuil
La perte peut survenir à n’importe quel stade de la vie. Mais plus vous vivez longtemps, plus vous risquez d’être confronté à une perte importante d’un type ou d’un autre. Les enfants grandissent et quittent la maison. Des amis et des membres de la famille décèdent. Des phases importantes et significatives de votre vie s’achèvent naturellement.
« Aussi horrible que soit le chagrin, il est inévitable », dit Meehan. « Un bon thérapeute peut être présent en tant que soutien, pour vous aider à traiter le chagrin et les regrets – pour valider ces sentiments normaux et vous soutenir ».
Le désir de « traiter les regrets » est naturel. À un âge avancé, de nombreuses personnes reviennent sur leurs expériences de vie, souhaitant se remémorer et parler des moments qui se sont démarqués des événements quotidiens. Certaines approches thérapeutiques s’attachent à aider les gens à regarder en arrière de manière productive.
La thérapie par le bilan de vie ou la réminiscence crée un espace qui vous permet de partager des souvenirs importants, qu’il s’agisse d’événements marquants ou de moments qui ont compté.
Les études montrent que ce type de thérapie, qui donne une structure au processus naturel de rétrospection, améliore la qualité de la vie que vous vivez actuellement.
La thérapie est l’occasion de tisser de nouveaux liens
Que la thérapie se déroule dans un cadre individuel ou collectif, en personne ou en ligne, son succès repose sur le lien humain et la création de liens. La recherche a montré qu’une alliance solide entre le thérapeute et le client rend la thérapie plus efficace.
Une connexion ciblée est importante avec l’âge, lorsque de nombreuses personnes commencent à ressentir un sentiment d’isolement rampant.
Les chercheurs disent depuis longtemps que l’isolement n’est pas seulement une question de solitude. Il peut également entraîner des problèmes de santé, en augmentant le risque de démence, de problèmes cardiaques et de troubles mentaux. La pandémie de COVID-19 a renforcé ces conclusions.
« La thérapie peut vous permettre de rester engagé », explique Meehan. « Votre thérapeute peut être une source impartiale de validation, de soutien et de compassion.
Développer des sources de connexion peut être particulièrement important si vous avez été soumis toute votre vie à un racisme systémique.
Les chercheurs ont découvert que le soutien social et spirituel, ainsi que les ressources psychologiques, peuvent aider à protéger les personnes de couleur contre le stress d’une exposition à long terme à la discrimination.
Le maintien des relations sociales est si important pour votre bien-être que experts vous recommandent de créer un « plan de connexion » avec des moyens concrets de rester en contact et d’éviter l’isolement.
Les experts de l’American Psychological Association recommandent que vous recherchiez un thérapeute ayant une formation spéciale si vous vivez dans un environnement unique (comme un établissement d’aide à la vie autonome), vous faites face à une maladie chronique ou vous êtes confronté à des problèmes liés à la mort ou au décès.
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Quelques conseils pour trouver le thérapeute qui vous convient
Vos résultats seront probablement meilleurs si vous trouvez un thérapeute qui vous convient Voici quelques points à garder à l’esprit :
- Pensez à vos préférences d’âge pour un thérapeute. Au moins une étude a révélé que les femmes préféraient un thérapeute plus âgé lorsqu’elles voulaient traiter des problèmes de vie universels, mais optaient pour un thérapeute plus proche de leur âge lorsqu’elles étaient confrontées à un problème lié à la « vie dans le monde d’aujourd’hui » Quoi qu’il en soit, il est important de prêter attention à vos propres préférences, car elles peuvent influer sur votre capacité à faire confiance à votre thérapeute et à tisser des liens avec lui.
- Recherchez un thérapeute formé à la thérapie de résolution de problèmes (TSP) ou à la thérapie cognitivo-comportementale (TCC).Une recherche de 2018 a montré que la TSP et la TCC sont efficaces pour traiter la dépression chez les personnes âgées – en particulier celles qui doivent également faire face à une maladie chronique.
- Ne perdez pas de vue les aspects pratiques. Trouver un thérapeute couvert par Medicare, Medicaid ou votre fournisseur d’assurance se traduira probablement par des coûts moins élevés pour vous.
- Envisagez une thérapie en ligne. Certaines personnes craignent que la thérapie en ligne soit moins personnelle qu’une séance en personne. D’autres peuvent être rebutés par les contraintes technologiques. Bien qu’il faille un certain temps pour se faire à l’idée d’établir une connexion virtuelle, des études montrent que de nombreuses personnes âgées préfèrent partager leurs préoccupations avec un thérapeute en ligne plutôt qu’avec un membre de leur famille. Beaucoup ont également constaté que la thérapie en ligne les aidait à se sentir moins seuls.
L’essentiel
Si vous êtes au milieu ou à la fin de votre vie, il existe de solides raisons, fondées sur des données probantes, d’envisager une thérapie. Un thérapeute bien formé et sensible aux différences culturelles peut vous aider à vous adapter à un corps qui change, à un divorce, à un nid vide, à la retraite, à une perte douloureuse ou à toute autre transition de la vie à laquelle vous êtes confronté.
La thérapie peut également être un moyen utile d’actualiser votre perception de qui vous êtes et de ce que vous pouvez apporter au monde qui vous entoure. Elle peut vous permettre de renouer avec d’autres personnes, vous protégeant ainsi des effets néfastes de l’isolement. Enfin, elle peut vous aider à faire le point sur le chemin parcouru, sur ce que vous avez vécu et sur ce que vous souhaitez pour les années à venir.
