La plupart d’entre nous ont peur des procédures médicales. Qu’il s’agisse de s’inquiéter du résultat d’un test ou de penser à voir du sang lors d’une prise de sang, il est normal de s’inquiéter de son état de santé.
Mais pour certaines personnes, cette peur peut devenir excessive et conduire à éviter certains actes médicaux, comme la chirurgie. Dans ce cas, leur médecin peut leur suggérer de se faire examiner pour une phobie appelée tomophobie.
Qu’est-ce que la tomophobie ?
La tomophobie est la peur des interventions chirurgicales ou médicales. 12,5 pour cent des Américains souffriront d’une phobie spécifique au cours de leur vie.
Pour être considérée comme une phobie, qui est un type de trouble anxieux, cette peur irrationnelle doit interférer avec la vie quotidienne, explique le Dr Lea Lis, psychiatre pour adultes et pour enfants.
Les phobies affectent les relations personnelles, le travail, l’école et empêchent de profiter de la vie. Dans le cas de la tomophobie, cela signifie que les personnes touchées évitent les procédures médicales nécessaires.
Ce qui rend les phobies débilitantes, c’est que la peur est disproportionnée ou plus grave que ce à quoi on pourrait raisonnablement s’attendre compte tenu de la situation. Pour éviter l’anxiété et la détresse, un individu évitera à tout prix l’activité, la personne ou l’objet déclencheur.
Les phobies, quel qu’en soit le type, peuvent perturber la routine quotidienne, peser sur les relations, limiter la capacité de travailler et réduire l’estime de soi.
Quels sont les symptômes ?
Comme les autres phobies, la tomophobie produira des symptômes généraux, mais ils seront plus spécifiques aux procédures médicales. Voici donc quelques symptômes généraux d’une phobie :
- une forte envie de fuir ou d’éviter l’événement déclencheur
- une peur irrationnelle ou excessive compte tenu du niveau de menace
- une dyspnée
- une oppression thoracique
- un rythme cardiaque rapide
- des tremblements
- des sueurs ou une sensation de chaleur
Pour une personne atteinte de tomophobie, Lis indique qu’il est également courant de :
- avoir des crises de panique induites par la situation lorsque des procédures médicales doivent être effectuées
- éviter le médecin ou une procédure potentiellement salvatrice en raison de la peur
- chez les enfants, crier ou s’enfuir de la pièce
Il est important de noter que la tomophobie est similaire à une autre phobie appelée trypanophobie, qui est une peur extrême des aiguilles ou des procédures médicales impliquant des piqûres ou des aiguilles hypodermiques.
Qu’est-ce qui cause la tomophobie ?
La cause exacte de la tomophobie est inconnue. Cela dit, les experts ont des idées sur ce qui peut amener une personne à développer une peur des procédures médicales.
Selon Chaikin, la tomophobie peut apparaître à la suite d’un événement traumatisant. Elle peut également apparaître après avoir vu d’autres personnes réagir avec crainte à une intervention médicale.
Il peut en résulter une accélération du rythme cardiaque ou une chute de la tension artérielle. Dans ce cas, vous pouvez vous évanouir de peur ou de douleur, ce qui peut provoquer un traumatisme si vous vous blessez.
A la suite de cette expérience, vous pouvez développer une peur que cela se reproduise, et donc une peur des procédures médicales.
Une autre cause potentielle, selon Lis, est le traumatisme iatrogène.
Par exemple, une personne ayant subi une blessure par aiguille qui a provoqué une infection de la peau et une forte douleur peut avoir peur de ces procédures à l’avenir.
Comment la tomophobie est-elle diagnostiquée ?
La tomophobie est diagnostiquée par un professionnel de la santé mentale, tel qu’un psychologue.
Les phobies spécifiques sont réparties en cinq types:
- type animal
- type environnement naturel
- type sang-injection-blessure
- type situationnel
- autres types
Comme il ne suffit pas d’avoir peur pour être phobique, Chaikin explique qu’il faut aussi des comportements d’évitement et des signes d’altération des facultés.
« Lorsque la peur ou l’anxiété ne peut être contrôlée ou lorsque la peur affecte votre capacité à fonctionner dans la vie quotidienne, ce qui a un impact sur votre capacité à recevoir des soins médicaux adéquats, un trouble anxieux peut être diagnostiqué », dit-elle.
Comment la tomophobie est-elle traitée ?
Si la tomophobie affecte votre santé et vous pousse à refuser des procédures médicales nécessaires, il est temps d’obtenir de l’aide.
Après avoir reçu un diagnostic de phobie, et plus particulièrement de tomophobie, Lis affirme que le traitement de choix est la psychothérapie.
La thérapie cognitivo-comportementale (TCC), qui consiste à modifier les schémas de pensée, est une méthode éprouvée de traitement des phobies. Avec la TCC, un thérapeute travaille avec vous pour remettre en question et modifier des modes de pensée erronés ou inutiles.
Un autre traitement courant, selon Lis, est la thérapie basée sur l’exposition. Dans ce type de traitement, le thérapeute utilise des techniques de désensibilisation systématique qui commencent par la visualisation de l’événement redouté.
Au fil du temps, vous pourrez visualiser des photos de procédures médicales, puis regarder ensemble une vidéo d’une intervention chirurgicale.
Enfin, votre médecin ou votre psychologue peut vous recommander d’autres méthodes de traitement, telles que des médicaments. Cela peut s’avérer utile si vous souffrez d’autres troubles mentaux, tels que l’anxiété ou la dépression.
Si vous ou l’un de vos proches êtes confronté à la tomophobie, vous pouvez obtenir de l’aide. Il existe de nombreux thérapeutes, psychologues et psychiatres spécialisés dans les phobies, les troubles anxieux et les problèmes relationnels.
Ils peuvent travailler avec vous pour élaborer un plan de traitement qui vous convient, qui peut inclure une psychothérapie, des médicaments ou des groupes de soutien.
FINDING HELP FOR TOMOPHOBIA
Vous ne savez pas par où commencer ? Voici quelques liens pour vous aider à trouver un thérapeute dans votre région qui peut traiter les phobies :
- Association pour les thérapies comportementales et cognitives
- Anxiety and Depression Association of America
Quelles sont les perspectives pour les personnes souffrant de tomophobie ?
Bien que toutes les phobies puissent interférer avec les activités quotidiennes, le Dr Chaikin explique que le refus de procédures médicales urgentes peut mettre la vie en danger. Par conséquent, les perspectives dépendent de la gravité du comportement d’évitement.
Cela dit, pour ceux qui reçoivent une aide professionnelle avec des traitements éprouvés tels que la TCC et la thérapie basée sur l’exposition, les perspectives sont prometteuses.
L’essentiel
La tomophobie fait partie d’un diagnostic plus large de phobies spécifiques.
Comme l’évitement des procédures médicales peut avoir des conséquences dangereuses, il est essentiel que vous consultiez un médecin ou un psychologue pour obtenir de plus amples informations. Ils peuvent aborder les problèmes sous-jacents à l’origine de la peur excessive et fournir un traitement approprié.
La peur de l’acte médical peut conduire à des conséquences dangereuses
