L’apnée obstructive du sommeil (AOS) est un trouble dans lequel la respiration s’arrête fréquemment pendant le sommeil. Le traitement de référence du SAOS est la pression positive continue des voies aériennes (CPAP). Il s’agit d’utiliser un appareil muni d’un masque que l’on porte sur la bouche ou le nez. Le masque est relié à une machine qui délivre un flux continu d’air sous pression. Au fil des ans, les appareils de PPC sont devenus moins encombrants et plus faciles à utiliser pendant le sommeil. Néanmoins, de nombreuses personnes trouvent leur utilisation inconfortable ou peu pratique. Certaines personnes peuvent également souffrir de claustrophobie lorsqu’elles portent le masque.
Une alternative à la machine CPAP est l’implant d’apnée du sommeil. Il s’agit d’un dispositif qui ouvre les voies aériennes supérieures en modifiant la position de la langue.
Lisez la suite pour savoir comment fonctionnent les implants d’apnée du sommeil, ainsi que les risques et les coûts liés à l’obtention d’un implant.
Comment fonctionne un implant d’apnée du sommeil?
Un implant d’apnée du sommeil est un dispositif qui vous aide à respirer pendant le sommeil. Il est également appelé stimulateur du nerf hypoglosse ou dispositif de stimulation des voies aériennes supérieures.
Le dispositif est implanté dans la partie supérieure droite de votre poitrine, sous la peau. Il comporte quatre parties principales :
- Générateur. Le générateur est implanté sous votre clavicule. Il est équipé de piles et produit des signaux électriques.
- Capteur respiratoire. Le capteur respiratoire est implanté sur le côté de votre poitrine, près de vos côtes. Il est connecté au générateur.
- Manchette d’électrodes de stimulation.
- Télécommande. Il s’agit d’un composant portatif externe. Vous pouvez l’utiliser pour contrôler l’intensité de la stimulation.
Lorsque vous respirez, le capteur de respiration envoie des signaux électriques au générateur. Ce dernier envoie alors des signaux à l’électrode de stimulation, qui stimule le nerf hypoglosse. Les muscles de la langue se contractent, ce qui a pour effet de déplacer la langue légèrement vers l’avant.
- allumer et éteindre l’appareil
- pause de la stimulation
- augmenter ou diminuer le niveau de stimulation
Les appareils internes pour l’apnée du sommeil sont-ils efficaces ?
Selon une analyse scientifique de 2015, la stimulation des voies aériennes supérieures est utilisée pour gérer le SAOS depuis plusieurs décennies. La recherche sur cette thérapie s’est intensifiée au cours de la dernière décennie.
Le premier essai clinique à long terme a été publié en 2014. Dans l’étude de 2014, 126 personnes souffrant de SAOS ont reçu un dispositif de stimulation des voies aériennes supérieures implanté. Les chercheurs ont examiné la sécurité et l’efficacité du dispositif sur 12 mois.
Selon les résultats de l’essai, le dispositif a réduit de manière significative la gravité de l’AOS. Cela a été déterminé à l’aide d’études du sommeil pendant la nuit, de la somnolence autodéclarée et d’échelles qui mesurent la gravité de l’apnée du sommeil.
Une étude de 2020 impliquant 51 personnes souffrant d’AOS a également constaté que la stimulation du nerf hypoglosse améliorait l’AOS.
En outre, une revue de 2021 note que la thérapie est efficace pour les personnes souffrant d’un SAOS sévère et ne pouvant pas utiliser de machines CPAP. La revue a analysé 31 études au total.
Appareils implantés vs. appareils de PPC
Les appareils implantés pour l’apnée du sommeil et les appareils de PPC fonctionnent de manière différente.
Un appareil implanté stimule le nerf hypoglosse, qui est relié à votre langue. En revanche, un appareil de PPC utilise un flux constant d’air sous pression pour ouvrir vos voies respiratoires. Il ne stimule pas directement les nerfs ou les muscles de la langue.
Utilisés régulièrement, les appareils de PPC sont très efficaces. Cependant, le taux d’adhésion à ces appareils est faible, entre 30 et 60 pour cent. Le taux d’adhésion fait référence à l’utilisation nocturne de la machine CPAP.
Le faible taux d’adhésion aux appareils de PPC peut réduire leur efficacité.
Les dispositifs implantés sont également efficaces. Mais comparés aux appareils de PPC, ils présentent un taux d’adhésion plus élevé. Par exemple, dans l’étude à long terme de 2014, le taux d’adhésion était de 86 %.
Le taux d’adhésion plus élevé des dispositifs implantés peut en faire une option efficace.
La chirurgie d’implantation pour l’apnée du sommeil
La chirurgie d’implantation est une procédure ambulatoire, ce qui signifie qu’elle est effectuée dans un hôpital ou dans une clinique. Elle dure de 90 à 180 minutes.
En règle générale, l’intervention comprend les étapes suivantes :
- On vous administre une anesthésie générale, de sorte que vous ne sentirez rien pendant l’intervention.
- Une fois que vous êtes endormi, votre chirurgien pratique une incision dans la partie supérieure droite de votre cou et localise le nerf hypoglosse.
- Votre chirurgien place le brassard du stimulateur autour du nerf. Il teste le brassard à l’aide d’un stimulateur nerveux externe.
- Votre chirurgien pratique une autre incision dans votre poitrine du même côté que la première incision. Il implante le générateur dans votre poitrine.
- Votre chirurgien pratique une troisième incision près de vos côtes. C’est là qu’il implante le capteur de respiration.
- Votre chirurgien relie les trois parties à l’aide de fils. Il effectue un test électrique pour s’assurer que le dispositif déclenche les mouvements corrects de la langue.
- Votre chirurgien referme les incisions à l’aide de points de suture.
En règle générale, vous pouvez rentrer chez vous le jour même ou le lendemain matin.
Inconvénients, risques et effets secondaires potentiels
La chirurgie, comme toutes les interventions, est associée à certains risques :
- gonflement au niveau des incisions
- douleur
- hémorragie excessive
- infection
- réactions à l’anesthésie
La présence du dispositif dans votre poitrine peut présenter plusieurs risques :
- dégâts des vaisseaux sanguins près de l’implant
- dégâts ou lésions des nerfs
- réaction allergique aux matériaux du dispositif
- irritation
- gonflement
- inconfort causé par la stimulation nerveuse
- changements de stimulation causés par des connexions lâches du dispositif
- faiblesse de la langue
- difficulté à bouger votre langue
Un autre inconvénient possible est celui de la télécommande. Si vous égarez la télécommande ou si vos enfants la trouvent, il peut être difficile d’utiliser l’appareil correctement. Pour certaines personnes, le fait de ne pas perdre la télécommande peut être stressant.
Combien coûte un implant pour l’apnée du sommeil ?
Selon un article de 2020 review, l’intervention coûte environ 30 000 dollars. Avec une utilisation régulière, la batterie du dispositif durera environ 11 ans. L’implantation de la nouvelle batterie représente un coût supplémentaire.
Selon votre état de santé ou votre emploi, vous pouvez bénéficier d’une aide financière dans le cadre de programmes spéciaux. Demandez à votre médecin ou à votre assureur si votre État ou votre établissement de soins de santé offre ces programmes.
Vous pouvez également demander à votre médecin s’il accepte des plans de paiement. Bien que cela ne réduise pas le coût total, il peut être plus facile de payer l’intervention au fil du temps.
Qui devrait envisager un implant pour l’apnée du sommeil ?
Un implant pour l’apnée du sommeil ne convient pas à tout le monde.
Vous êtes un bon candidat si vous souffrez d’un SAOS modéré à sévère et que vous :
- ne pouvez pas ou ne voulez pas utiliser un appareil de PPC
- avez plus de 18 ans
- n’avez pas d’obstruction des voies aériennes supérieures
- avez essayé d’autres traitements du SAOS sans succès
- ne pouvez pas vous faire enlever les amygdales
Vous devriez éviter de vous faire opérer si vous :
- ne souffrez que d’apnée centrale du sommeil
- êtes enceinte
- avez une obstruction des voies aériennes supérieures
- avez une maladie neurologique qui affecte vos voies aériennes supérieures
- êtes incapable d’utiliser la télécommande
- avez un dispositif implanté qui pourrait interagir avec l’appareil d’apnée du sommeil
- fréquemment des IRM
Takeaway
La stimulation du nerf hypoglosse est utilisée pour gérer l’apnée obstructive du sommeil modérée à sévère. Il s’agit d’un appareil qui stimule le nerf hypoglosse, ce qui fait avancer la langue. Comparé aux appareils de PPC, un appareil implanté pour l’apnée du sommeil est plus confortable et plus pratique à utiliser. Cependant, il est plus coûteux. Votre médecin peut déterminer si vous êtes un bon candidat pour l’appareil. En général, il est utilisé par les personnes qui n’ont pas d’obstruction des voies respiratoires supérieures et qui ne peuvent pas utiliser un appareil de PPC.
