Il fut un temps où je pensais que travailler à la maison avec des enfants était la licorne inaccessible de la vie à domicile.
En tant que mère de trois enfants, je considérais les parents qui travaillaient avec des enfants à la maison avec admiration ou mépris. Comment pouvaient-ils faire quoi que ce soit avec le barrage constant d’interruptions, de disputes entre frères et sœurs et de demandes de collations ?
1. Planifiez, planifiez, planifiez
Il y a tant de moments dans la vie où la planification est une pratique exemplaire – et le travail à domicile avec des enfants ne fait pas exception à la règle. Pour tirer le meilleur parti de la journée (ou de la semaine), les parents expérimentés en matière de travail à domicile vantent les mérites de l’anticipation.
Il s’agit souvent de planifier les activités quotidiennes, en particulier celles que votre enfant peut faire pendant que vous vous concentrez sur votre travail. Selon l’âge de vos enfants, cela peut aller de l’impression de pages de coloriage à la mise en signet d’un devoir d’algèbre.
« Je réserve certaines tâches aux enfants pendant que j’enseigne », explique Melissa A., mère de trois enfants, qui donne des cours de musique à domicile. « Comme les feuilles de travail, la lecture silencieuse et les jeux d’apprentissage sur iPad
Plus vous acquerrez d’expérience en matière de planification, plus vous constaterez qu’il s’agit d’une seconde nature. Je dispose d’un catalogue d’activités qu’ils peuvent réaliser de manière autonome et qui m’offrent au moins 20 minutes de travail indépendant. Je les ai classées en fonction du type de travail que j’ai à faire et de leur âge », explique Cindy J.
2. S’en tenir à un horaire
S’il y a une chose que j’ai entendue à maintes reprises de la part de ceux qui réussissent à concilier travail et responsabilités parentales, c’est que les horaires ne sont pas négociables. Le fait de diviser la journée en tranches de temps claires pour vous et vos enfants permet à chacun de savoir à quoi s’attendre.
Il est important d’avoir un emploi du temps écrit sur votre porte », confirme le Dr Roseann Capanna-Hodge, psychologue et experte en santé mentale pédiatrique. « Si votre enfant ne sait pas lire, mettez des images sur votre emploi du temps et ouvrez toujours le dialogue sur le déroulement de votre journée. »
N’oubliez pas non plus de parler de vos attentes avec vos enfants. « Si vous avez une réunion urgente qui ne peut être interrompue, informez-en votre enfant à l’avance », recommande Mme Capanna-Hodge. « Il est également important de ne pas se contenter de lui donner les grandes lignes, mais de lui montrer et d’énumérer les choses qu’il peut faire. Par exemple, « Jack, voici les cinq choses que tu peux faire quand maman travaille ».
Les horaires peuvent changer, bien sûr, et il arrive que des tâches vous tombent dessus à l’improviste, alors soyez prêt à faire des ajustements au fur et à mesure. (Si vous ne pouvez pas harmoniser votre emploi du temps de manière à ce que vous et votre enfant puissiez faire votre travail à des heures idéales, ne soyez pas trop dur avec vous-même et faites de votre mieux », déclare Mme Capanna-Hodge.
3. organiser des rencontres virtuelles
Tout comme les adultes, les enfants ont besoin de temps social. Mais lorsque vous êtes collé à vos appels toute la journée, il peut être difficile d’emmener votre petit papillon social à des réunions de jeux – et encore plus difficile de recevoir d’autres enfants chez vous. (Sans oublier qu’en cas de pandémie, l’éloignement physique peut être une nécessité.)
Heureusement, avec la facilité des communications en ligne et par téléphone, il n’y a pas de pénurie de moyens pour les enfants de se connecter les uns aux autres depuis la maison. Pour les enfants d’âge scolaire qui peuvent utiliser un appareil en toute confiance, essayez de programmer un rendez-vous virtuel permanent avec un ami, ou même une discussion hebdomadaire avec un parent qu’ils ne voient pas très souvent.
Les rendez-vous virtuels sont avantageux pour les parents qui travaillent à domicile : Non seulement ils offrent une interaction sociale à votre enfant, mais ils l’occupent pour que vous puissiez vous concentrer sur vos tâches professionnelles.
4. Bien gérer le temps d’écran
Vous n’êtes pas le seul à avoir remercié votre bonne étoile pour la bénédiction des émissions pour enfants sur Netflix. Mais bien que les écrans maintiennent l’attention des enfants, nous savons tous qu’il n’est pas sain de s’y fier comme à une gardienne d’enfants.
Alors, comment bien gérer le temps d’écran en tant que parent travaillant à la maison ? Selon les experts, il s’agit de fixer des limites.
« Pour les parents qui travaillent, ils ont besoin de faire leur travail, et mettre leur enfant devant la technologie peut sembler une solution facile, mais à long terme, cela conduit à beaucoup de discussions sur des limites floues », dit Capanna-Hodge. « Il est très important, tant pour les parents que pour les enfants, d’établir des directives claires sur le temps que votre enfant peut passer sur son appareil.
Incluez le temps d’écran dans l’emploi du temps quotidien que vous préparez pour votre enfant et, une fois le temps alloué écoulé, veillez à ce que les appareils soient éteints.
Cela dit, il y a des moments – que ce soit pendant une pandémie mondiale ou simplement une journée de travail plus exigeante – où vos enfants peuvent passer plus de temps que d’habitude devant l’écran. Faites-vous plaisir et ne vous sentez pas trop coupable ou stressé si vous devez assouplir les règles à ces moments-là.
5. Tirez le meilleur parti de la sieste (et des autres heures de sommeil)
Ah, douce sieste, comme nous l’aimons ! (Comme beaucoup de parents le savent, les siestes quotidiennes des jeunes enfants offrent une fenêtre de paix et de tranquillité idéale pour travailler.
Lorsque les enfants ont dépassé l’heure de la sieste, envisagez de déplacer certaines tâches vers d’autres heures calmes, comme tôt le matin ou après qu’ils se soient couchés pour la nuit. « Je suis heureuse de renoncer à mon temps libre la nuit pour que nous puissions tous rester sains d’esprit pendant la journée », déclare Jessica K.
Même les enfants plus âgés peuvent s’astreindre à un temps de calme quotidien. Intégrez-le à l’emploi du temps de la journée – après le déjeuner, par exemple – pour qu’il devienne une habitude et moins un inconvénient pour les enfants actifs. « Nous avons un temps de repos et de lecture non négociable du lundi au vendredi », explique Monica D., mère de cinq enfants. « C’est totalement calme et bon pour l’âme ! »
6. Partagez la charge avec votre partenaire
« Si vous en avez un, votre partenaire doit vous aider, point final », affirme Melissa P., mère de deux enfants.
Il est toujours utile de définir clairement qui fait quoi dans l’équation de la garde d’enfants, alors choisissez un moment non stressant pour déterminer les détails de l’horaire avec votre partenaire ou votre co-parent – et respectez-les. Même en cas de distanciation sociale pendant une pandémie, de nombreux amis et voisins seraient ravis de déposer un repas à votre porte ou de prendre en charge une charge de linge – il suffit de le dire.
7. Remplacez vos tâches domestiques
Lorsque vous et les enfants êtes à la maison, genre, tout le temps, vous pouvez être confronté au défi de la cuisine et du nettoyage supplémentaires. Après tout, votre salon est leur salle de jeux, votre jardin leur terrain de jeu et votre cuisine leur cafétéria. (De plus, il se peut que vous preniez plus de repas à la maison lorsque les enfants sont là – c’est bon pour votre santé, mais mauvais pour la propreté de votre cuisine)
Si les tâches domestiques menacent de vous submerger, c’est le moment de les simplifier, voire d’en externaliser quelques-unes. Si votre budget le permet, envisagez de faire appel à une femme de ménage ou de prévoir un service de repas occasionnel.
Par ailleurs, préparer les repas un jour par semaine ou utiliser des appareils de cuisine qui permettent de gagner du temps peut s’avérer salvateur. « J’utilise davantage la mijoteuse, ce qui me permet de ne pas avoir à m’arrêter pour préparer les repas », explique Emma N.
Ne craignez pas de confier à vos enfants des tâches de cuisine et de nettoyage adaptées à leur âge les jours de la semaine. Pendant que vous terminez vos courriels, ils peuvent commencer à couper les légumes pour le dîner ou à ramasser les jouets. L’avantage ? Si les tâches sont effectuées pendant la semaine, vous aurez plus de temps le week-end pour vous détendre.
8. Misez sur le renforcement positif
La vie de parent à temps plein est une danse de concessions mutuelles. Il faut parfois un certain temps pour trouver son rythme. Mais que faire lorsque vos enfants ne parviennent pas à respecter les limites que vous avez fixées ? (Il y a un nombre limité de fois où vous pouvez supporter qu’un appel important soit interrompu par une demande bruyante d’essuyage des fesses.)
Il est normal de prévoir des conséquences significatives pour les enfants qui dépassent de façon répétée les limites de votre travail. Néanmoins, quel que soit l’âge de l’enfant, il est préférable de privilégier le renforcement positif.
« Les enfants ne doivent pas être punis lorsqu’ils dépassent les limites que vous avez fixées pour votre emploi du temps. Au contraire, ils doivent être récompensés lorsqu’ils font preuve d’un bon comportement », explique Mme Capanna-Hodge. « Lorsque nous renforçons les comportements que nous souhaitons, y compris lorsqu’ils respectent les limites du travail à domicile, ils sont plus susceptibles d’apprendre et de répéter ces comportements souhaités. »
Il est également souvent utile de réfléchir au « pourquoi » – pourquoi l’enfant agit-il de la sorte ? Si vous comprenez son besoin sous-jacent et que vous saisissez le problème dans son ensemble, il vous sera plus facile de trouver une solution et d’utiliser le renforcement positif.
La leçon à retenir
Alors que le travail à domicile devient de plus en plus courant – que ce soit en raison de COVID-19 ou d’autres circonstances – il en sera de même pour le travail dans le même espace que vos enfants. Même si ce n’est pas facile, cela devient plus facile à gérer avec le temps.
La mise en œuvre des bonnes stratégies peut vous permettre de passer la journée avec un peu plus de productivité. (Mais n’oubliez pas que votre productivité ne détermine pas votre valeur.)
Et n’oubliez pas que le fait d’avoir un parent qui travaille à temps plein peut aussi être difficile pour les enfants. Une fois les heures de travail terminées, faites tout ce que vous pouvez pour leur donner beaucoup d’amour et d’attention.
