La tristesse est un état temporaire qui a souvent une cause claire, comme une grande déception, la perte d’un proche ou une mauvaise nouvelle de la part d’un être cher.
Ce type de tristesse peut fluctuer tout au long de la journée. À certains moments, la charge émotionnelle peut sembler particulièrement lourde. Il se peut que vous pleuriez souvent, que vous vous sentiez engourdi ou vidé et que vous ayez du mal à vous concentrer.
Dans d’autres moments – lorsque vous vous perdez dans une activité qui vous plaît ou lorsqu’un être cher vous distrait – votre tristesse peut vous sembler suffisamment légère pour que vous n’en sentiez presque pas le poids. Bien qu’elle puisse persister sous une forme ou une autre pendant des jours ou des semaines, elle commence généralement à s’atténuer naturellement. Elle peut vous envelopper comme une lourde couverture, étouffant les sensations et les joies de la vie quotidienne. Cette tristesse peut vous laisser un sentiment d’abattement, de vide et de défaite. Vous ne savez pas ce qui a causé votre malheur et vous ne savez donc pas comment commencer à vous sentir mieux.
Sentir de la tristesse n’est pas du tout inhabituel. Après tout, la tristesse est une réaction humaine normale à la déception et à la perte. Cependant, une tristesse qui n’a pas de raison claire et qui ne semble pas s’améliorer peut suggérer que quelque chose d’autre se passe.
Est-ce une dépression ?
Bien que toutes les personnes souffrant de dépression ne se sentent pas tristes, une tristesse inexplicable dont vous ne semblez pas pouvoir vous débarrasser est l’un des principaux signes de la dépression.
Si votre tristesse est liée à la dépression, vous vous sentirez probablement triste presque tout le temps – presque tous les jours, pendant la majeure partie de la journée, pendant une période de deux semaines ou plus. En d’autres termes, la tristesse semble devenir un compagnon constant.
La dépression s’accompagne d’autres symptômes. Si plusieurs des signes ci-dessous accompagnent votre humeur triste ou vos larmes, il y a de fortes chances que vous souffriez de dépression :
- sentiments d’anxiété ou de vide
- sentiment de pessimisme et de désespoir face à l’avenir
- irritabilité accrue
- sentiments de culpabilité, de dévalorisation ou d’impuissance
- moindre intérêt pour les choses que vous appréciez habituellement
- fatigue, manque d’énergie
- tension physique inexpliquée, douleur, ou des problèmes digestifs
- changements dans les habitudes de sommeil
- mouvements ou discours lents
- inquiétude ou agitation
- troubles de la concentration, de la mémoire et de la prise de décision
- changements d’appétit
La tristesse chronique, en particulier lorsqu’elle est liée à la dépression, peut également susciter des pensées régulières de mort ou de suicide. Même si vous n’avez pas l’intention de donner suite à ces pensées, il est toujours préférable d’en parler à une personne de confiance et d’obtenir un soutien immédiat (nous verrons plus loin comment procéder).
Autres facteurs à prendre en compte
Vous commencerez peut-être à remarquer que vos sentiments de tristesse, ainsi que les autres symptômes que vous ressentez, suivent un schéma spécifique. La dépression peut prendre différentes formes et divers facteurs sous-jacents peuvent avoir un impact sur la manière dont vos symptômes se manifestent.
Quelques éléments à surveiller :
Des changements rapides d’humeur
Les personnes atteintes d’un trouble bipolaire connaissent souvent des épisodes de dépression dans le cadre d’un cycle qui comprend également des épisodes de manie ou d’hypomanie.
Vous pouvez remarquer que vous vous sentez soudainement intensément heureux, voire euphorique. Ce brusque changement d’humeur peut également se traduire par :
- un comportement impulsif
- une agitation et une irritabilité
- un regain d’énergie qui vous pousse à vous concentrer sur certains projets ou activités
- une augmentation de la confiance et de l’estime de soi
- un moindre besoin de sommeil
Cet épisode peut durer une semaine, voire plus longtemps.
Environ 40 pour cent des personnes atteintes de troubles bipolaires présentent ce que l’on appelle des caractéristiques mixtes. Vous pouvez éprouver de la tristesse et d’autres symptômes de dépression en même temps que de la manie.
Cette combinaison de symptômes peut rendre plus difficile la compréhension de ce que vous vivez, ce qui peut ajouter à votre détresse.
Tristesse saisonnière
Peut-être que votre tristesse semble arriver ou s’intensifier à la même période de l’année où les jours commencent à raccourcir. Une fois que les journées plus longues et plus ensoleillées du printemps et de l’été arrivent, vous vous sentez mieux, année après année.
Il est assez courant de se sentir un peu déprimé en automne et en hiver. Si cette tristesse saisonnière persiste et devient suffisamment grave pour affecter la vie quotidienne, vous pourriez souffrir d’un trouble affectif saisonnier (TAS), un type de dépression qui survient avec les changements saisonniers.
En plus des autres symptômes courants de la dépression, vous pourriez également remarquer :
- des pensées colériques, pessimistes ou frustrées à propos du temps
- un repli sur soi ou un évitement accru des situations sociales
- une envie accrue de manger et de dormir
La tristesse avant le cycle menstruel, pendant la grossesse ou après l’accouchement
Les hormones de reproduction peuvent également jouer un rôle dans les symptômes de la dépression, de sorte que le suivi de la période du mois au cours de laquelle les symptômes se manifestent peut fournir des indices importants.
- Les symptômes du trouble dysphorique prémenstruel apparaissent généralement une semaine ou deux avant le début des règles. Outre les symptômes de la dépression, vous pouvez ressentir de l’anxiété ou de la nervosité, de la paranoïa ou de la panique. Certaines personnes ont également un sentiment d’accablement général ou ont l’impression de perdre le contrôle.
- La dépression périnatale implique des épisodes de dépression qui peuvent commencer pendant la grossesse ou à n’importe quel moment au cours de la première année suivant l’accouchement. Elle peut s’accompagner d’inquiétudes quant à votre capacité à vous occuper de votre enfant et de pensées intrusives concernant votre mal-être ou celui de votre enfant. Vous pouvez également avoir du mal à tisser des liens avec votre enfant.
- Les symptômes de la dépression peuvent également apparaître pendant la périménopause, ou période de transition avant la ménopause. Vous pouvez avoir les larmes aux yeux, vous désintéresser de vos activités habituelles et avoir du mal à gérer les facteurs de stress ordinaires.
Une légère tristesse et un vide qui semblent ne jamais disparaître
Les symptômes de la dépression deviennent souvent suffisamment graves pour entraver le fonctionnement quotidien, mais ce n’est pas toujours le cas.
Dans la plupart des formes de dépression, les périodes de tristesse peuvent durer quelques semaines ou plus, selon le type de dépression dont vous souffrez, puis se dissiper temporairement. Il se peut que vous ne vous sentiez pas triste ou que vous ne remarquiez aucun autre symptôme pendant un certain temps.
Dans le cas d’un trouble dépressif persistant (TDP), en revanche, les symptômes de l’humeur ne se manifestent pas par des épisodes clairs. Au contraire, ils durent souvent des années. Dans le cas du trouble dépressif persistant, il se peut que vous ne vous souveniez plus d’un moment où vous ne vous êtes pas senti quelque peu triste ou déprimé. Vous pourriez :
- avoir du mal à trouver du plaisir et de la joie dans quoi que ce soit
- tomber dans des schémas de pensée pessimistes ou sans espoir
- avoir une faible estime de soi
- avoir peu d’énergie pour la plupart des activités
Contrairement aux symptômes de la dépression majeure, les symptômes de la TED peuvent ne pas vous empêcher de vivre votre vie de tous les jours. Néanmoins, lorsque vous travaillerez, irez à l’école et assumerez vos responsabilités habituelles, vous remarquerez probablement que vous êtes toujours triste ou de mauvaise humeur.
Comment s’en débarrasser sur le moment
Lorsque la tristesse teinte tous les aspects de votre quotidien d’un gris implacable, vous pouvez avoir du mal à trouver un soulagement. Le fait de se sentir déprimé peut également rendre plus difficile la recherche de changements potentiellement utiles. C’est pourquoi le soutien d’un professionnel peut faire une grande différence (nous y reviendrons dans un instant).
En attendant, ces stratégies peuvent apporter un peu de soulagement.
Parlez à vos proches
Plusieurs des symptômes associés à la tristesse ou à la dépression peuvent vous inciter à vous éloigner des autres plutôt qu’à rechercher un soutien émotionnel.
Lorsque vous vous sentez irritable, il se peut que vous soyez facilement frustré par vos proches. Vous pouvez ressentir de la culpabilité face à des sentiments négatifs envers les autres, avoir besoin d’annuler des projets ou vous désintéresser de vos activités habituelles. Il est également fréquent que vous doutiez que vos proches se soucient réellement de vous et souhaitent passer du temps avec vous.
L’isolement ne fait généralement qu’aggraver la tristesse, c’est pourquoi le fait de partager vos sentiments avec quelqu’un en qui vous avez confiance peut être très utile. Le fait de vous confier à un seul ami proche ou à un membre de votre famille peut vous aider à vous sentir moins seul.
Parler ne fera pas nécessairement disparaître vos symptômes, mais cela peut vous aider à alléger le fardeau. Vous aurez également quelqu’un vers qui vous tourner si vous avez besoin d’un soutien supplémentaire.
Ajoutez un peu d’humour
Les gens utilisent couramment l’humour pour faire face à la dépression et à d’autres problèmes de santé mentale.
Pas fan de comédie ? Un livre bien-aimé ou un film nostalgique peuvent parfois offrir des avantages similaires.
Écouter de la musique
La musique présente un certain nombre d’avantages pour la santé mentale, notamment un soulagement temporaire de la tristesse et d’autres symptômes de la dépression. Elle peut contribuer à vous donner de l’énergie, et vous pourriez donc constater une amélioration de la fatigue que vous ressentez.
Écouter de la musique peut encourager votre cerveau à produire des hormones comme la dopamine et la sérotonine. Ces « hormones du bonheur » ont été associées à une amélioration de l’humeur et à une réduction de l’anxiété et du stress.
Essayez simplement d’éviter la musique qui correspond à votre humeur. Se morfondre peut sembler être un bon moyen d’extérioriser ces sentiments, mais les airs lugubres pourraient finir par aggraver la tristesse ou la dépression. Privilégiez une musique entraînante avec un tempo rapide.
Faites quelque chose que vous aimez
Vos passe-temps préférés peuvent sembler moins agréables lorsque vous vous sentez triste ou déprimé, mais les essayer quand même peut parfois avoir des effets bénéfiques sur l’humeur.
Si vous avez du mal à trouver de l’énergie, essayez des activités discrètes plutôt que celles qui vous épuisent rien qu’en y pensant.
Quelques possibilités :
- lire un livre
- travailler sur un projet d’artisanat
- prendre un bain chaud avec de la musique relaxante et des bougies ou des huiles essentielles
- appeler un ami
- câliner votre animal de compagnie
Passer du temps au soleil
» As-tu essayé de sortir ? » peut ressembler à ce que pourrait dire un proche bien intentionné qui n’a pas de connaissances réelles sur les troubles de l’humeur. Pourtant, même si la lumière du soleil ne guérit pas complètement les sentiments de tristesse ou de dépression, une exposition régulière au soleil peut faire la différence pour le bien-être physique et mental.
Les experts pensent que la lumière du soleil incite votre cerveau à produire de la sérotonine. Lorsque les niveaux de cette hormone sont faibles, vous êtes plus susceptible de vous sentir déprimé, en particulier à l’automne et à l’hiver. Passer plus de temps au soleil peut donc augmenter la sérotonine et potentiellement soulager la tristesse.
L’exercice physique peut également offrir des bienfaits pour le moral, alors si vous vous en sentez capable, combinez votre exposition au soleil avec une promenade dans votre quartier ou dans votre parc préféré.
Pas de possibilité de sortir facilement ? Peu de soleil à proprement parler ? La luminothérapie à l’aide d’une lampe SAD peut vous aider à obtenir un soleil artificiel qui offre tout de même des avantages bien réels.
Prochaines étapes
Les stratégies d’adaptation n’aident pas toujours à soulager la tristesse. Si rien ne semble vous soulager, il est peut-être temps de parler à un thérapeute ou à un autre professionnel de la santé.
Le soutien d’un professionnel est toujours recommandé lorsque les symptômes :
- paraissent et reviennent régulièrement ou continuent à s’aggraver
- commencent à affecter la vie quotidienne et les relations
- vous empêchent de vous acquitter de vos responsabilités
- se manifestent de manière physique – changements d’appétit ou de sommeil, douleurs inexpliquées
Si vous avez besoin d’aide maintenant
Il est important d’obtenir de l’aide immédiatement si vous avez des pensées de mort, de décès ou de suicide. La thérapie offre un espace sûr pour aborder et gérer ces pensées à long terme, mais un soutien sur le moment peut être plus utile si vous avez des pensées pénibles lors d’une crise de santé mentale.
- Appellez le National Suicide Prevention Lifeline au 800-273-8255.
- Accédez à la Crisis Text Line en envoyant HOME par SMS au 741741 (686868 au Canada, 85258 au Royaume-Uni).
Vous pouvez trouver un thérapeute dans votre région en effectuant une recherche rapide sur Google, en utilisant un annuaire de thérapeutes ou en demandant à un prestataire de soins primaires de vous recommander un thérapeute.
Lorsque vous parlez à un professionnel de la santé, assurez-vous de lui faire part de tout schéma que vous avez remarqué dans vos symptômes, y compris les changements d’humeur saisonniers ou les cycles entre la tristesse extrême et l’exaltation extrême.
Envisagez également de noter vos changements d’humeur et d’émotions dans un journal. Cela permet d’exprimer et de trier les sentiments sur le moment, mais aussi de créer un journal des symptômes que vous pouvez partager avec votre équipe soignante.
L’essentiel
Se sentir triste tout le temps sans raison précise ne signifie pas toujours que vous souffrez de dépression, mais cela does suggère que vous pourriez vivre quelque chose de plus complexe que la seule tristesse.
Lorsque la tristesse persiste et devient un état d’esprit fixe, parler à un thérapeute peut s’avérer très bénéfique. En attendant, soyez indulgent avec vous-même et essayez de vous rappeler que ce sentiment ne durera pas éternellement.
Crystal Raypole a déjà travaillé comme rédactrice et éditrice pour GoodTherapy. Elle s’intéresse aux langues et à la littérature asiatiques, à la traduction japonaise, à la cuisine, aux sciences naturelles, à la positivité sexuelle et à la santé mentale. En particulier, elle s’est engagée à aider à réduire la stigmatisation autour des questions de santé mentale.
