Si personne ne sait exactement pourquoi nous faisons des cauchemars, la recherche montre qu’ils sont plus fréquents chez les personnes souffrant de certains diagnostics de santé mentale tels que le syndrome de stress post-traumatique (SSPT).
Tomber d’un endroit élevé, être poursuivi par un animal vicieux, errer perdu ou sans défense… quel est le point commun entre toutes ces choses ? Si vous ne l’aviez pas encore deviné, ces scénarios ne sont que quelques-uns des thèmes les plus courants que les gens déclarent vivre dans leurs cauchemars. Mais que signifient réellement ces cauchemars et peuvent-ils être le signe que quelque chose ne va pas ?
Auparavant, nous allons explorer ce que vous devez savoir sur les cauchemars les plus courants, y compris les cas où les cauchemars chroniques peuvent être le signe potentiel d’un problème de santé plus important.
Quels sont les cauchemars les plus courants ?
Les cauchemars, comme les rêves, peuvent prendre toutes sortes de formes et de tailles – mais il s’avère qu’il existe quelques thèmes communs auxquels les gens semblent être confrontés lorsqu’ils font des cauchemars.
Une étude de 2018 publiée dans le Journal of Clinical Sleep Medicine a exploré les thèmes de cauchemars les plus courants chez plus de 1 200 participants. Les résultats de l’étude ont révélé plusieurs thèmes communs parmi ceux qui faisaient des cauchemars fréquents:
- 19% – mort ou blessure d’êtres chers
- 18% – échec ou impuissance
- 18% – agression physique
- 15% – accidents
- 14% – poursuite
- 11% – problèmes de santé ou décès
Il est intéressant de noter que les résultats de l’étude ont également révélé plusieurs différences dans les thèmes des cauchemars entre les sexes. Par exemple, plus de femmes ont déclaré avoir vécu des thèmes tels que l’agression physique et les problèmes de santé, tandis que plus d’hommes ont déclaré avoir fait des cauchemars sur l’impuissance et les accidents.
Une autre étude d’Amerisleep a exploré des cauchemars spécifiques chez 2 000 personnes interrogées et a trouvé des résultats similaires. Selon cette enquête, les deux cauchemars les plus fréquemment rapportés sont les chutes et les poursuites. Plus de 50 % des personnes interrogées ont également déclaré faire fréquemment des cauchemars liés à la mort, au sentiment d’être perdu et au sentiment d’être pris au piège. Dans cette enquête, plus de 60 % des femmes ont déclaré avoir fait des cauchemars à propos du décès d’un proche, contre seulement 39 % des hommes. Les femmes étaient également plus nombreuses à faire des cauchemars sur la visite d’un membre de la famille ou d’un ami décédé (64,3 % contre 35,6 %).
La langue compte
Au moment de la publication, aucune étude sur les cauchemars n’a pu être trouvée qui incluait des participants transgenres ou non conformes au genre. Toutefois, il est probable que les cauchemars soient plus fréquents dans la communauté transgenre que dans la population générale.
Comme nous l’avons appris dans cet article, les cauchemars fréquents ou chroniques sont plus souvent signalés par les personnes souffrant de SSPT, de troubles anxieux et d’autres problèmes de santé mentale. La recherche a également montré que ces troubles mentaux sont aussi beaucoup plus fréquents dans la communauté trans. Par exemple, certaines études ont montré que le SSPT est 12 à 13 fois plus fréquent chez les personnes trans que dans la population cisgenre.
En savoir plus sur les ressources de santé disponibles pour les personnes trans et sur la façon dont les personnes trans s’intègrent dans les essais cliniques.
Les cauchemars peuvent-ils être des avertissements ?
Les chercheurs ont encore beaucoup à apprendre sur la science du rêve, et il existe de nombreuses théories sur la raison pour laquelle nous rêvons. Par exemple, la théorie psychodynamique des rêves affirme que les rêves existent simplement pour satisfaire nos désirs subconscients. La théorie neurocognitive affirme que les rêves ne sont qu’un sous-produit de l’évolution naturelle du cerveau.
Aucune des théories sur les rêves n’indique que nos rêves (ou cauchemars) sont des avertissements d’un malheur potentiel ou imminent. Cependant, il y a une chose dont les cauchemars peuvent nous « avertir » : notre santé physique et mentale.
Selon la recherche, les cauchemars sont plus fréquents chez les personnes qui ont un diagnostic de santé mentale. En fait, une étude indique que jusqu’à 70 % des personnes souffrant de SSPT, de dépression majeure et d’autres diagnostics de santé mentale font des cauchemars chroniques. Les troubles mentaux ne sont pas les seuls à provoquer une augmentation des cauchemars. Une étude a révélé que les cauchemars sont également couramment associés à d’autres facteurs tels que les sentiments négatifs, l’inquiétude et la durée du sommeil. La recherche suggère également que certains problèmes de santé, tels que la migraine et l’asthme, et certains médicaments peuvent entraîner une augmentation des cauchemars.
D’une certaine manière, les cauchemars chroniques peuvent être un avertissement sur votre santé physique ou mentale.
Si les cauchemars chroniques perturbent votre sommeil, il vaut la peine d’en parler à un médecin ou à un thérapeute. Ils pourront vous aider à élaborer un plan pour un sommeil plus paisible.
Comment votre cerveau décide-t-il de rêver ?
Il est difficile de dire exactement comment notre cerveau décide de quoi rêver chaque nuit – ou même si nous rêvons. Mais pour l’essentiel, les chercheurs pensent que nos rêves sont fortement influencés par des facteurs tels que notre personnalité et notre imagination, ainsi que par les choses qui nous intéressent et nous préoccupent.
Chez les enfants, par exemple, les rêves ont tendance à suivre le développement cognitif et à s’impliquer davantage à mesure qu’ils avancent en âge. Chez les adultes, des facteurs tels que l’humeur et la santé mentale peuvent grandement influencer le contenu de nos rêves nocturnes.
Toutefois, la vérité est que la plupart des gens n’ont aucun contrôle conscient sur ce dont ils rêvent. Notre cerveau crée inconsciemment des rêves et des cauchemars pour nous, et nous sommes encore en train d’apprendre comment et pourquoi. En d’autres termes, lorsqu’il s’agit de rêver, nous ne faisons que suivre le mouvement.
FAQs
Si vous faites des cauchemars plus fréquemment que d’habitude et que vous vous inquiétez de ce que ces mauvais rêves pourraient signifier, voici quelques éléments supplémentaires à garder à l’esprit.
Quand devrais-je m’inquiéter des cauchemars ?
Les chercheurs suggèrent qu’environ 35 à 45 % des personnes font au moins un cauchemar par mois – mais seulement 2 à 8 % des personnes font des cauchemars chroniques. Si vos cauchemars ont augmenté au point d’affecter la qualité de votre sommeil ou votre humeur, pensez à consulter votre médecin ou un professionnel de la santé.
À quoi ressemblent les cauchemars du SSPT ?
Les statistiques montrent que environ 70 % des personnes vivant avec le SSPT font des cauchemars fréquents et chroniques. Bon nombre de ces cauchemars ont tendance à impliquer le traumatisme à l’origine du SSPT, par exemple en rêvant de l’événement traumatique ou en éprouvant les pensées, les sentiments ou les émotions associés à l’événement.
En savoir plus sur l’obtention d’un soutien pour le SSPT.
Que signifient les cauchemars sur le plan spirituel ?
Bien qu’il y ait très peu de recherches sur l’aspect spirituel des cauchemars, certaines personnes pensent que les cauchemars et la spiritualité sont liés. Par exemple, certaines religions considèrent le rêve comme une forme de communication avec un être supérieur, tandis que d’autres le considèrent comme une expérience méditative.
Les cauchemars sont-ils le signe d’un problème de santé mentale ?
Les cauchemars ne sont pas nécessairement toujours le signe d’un problème de santé mentale sous-jacent. Cependant, la recherche a montré que les personnes qui vivent avec certains troubles mentaux sont plus susceptibles de faire des cauchemars plus fréquemment.
Si vous pensez que les cauchemars chroniques affectent votre santé mentale, vous pouvez en savoir plus sur la façon de trouver le thérapeute qui vous convient.
Comment mieux dormir
Si vous avez du mal à dormir ces derniers temps, voici cinq conseils d’hygiène du sommeil que vous pouvez suivre pour améliorer votre repos nocturne :
- Plus de soleil : La lumière du soleil aide votre corps à réguler son cycle veille-sommeil, donc le fait de s’exposer davantage à la lumière du soleil pendant la journée peut aider votre corps à reconnaître le moment de dormir.
- Diminuer la consommation de caféine : La caféine peut perturber considérablement le sommeil. Essayez d’éviter de consommer de la caféine au moins 6 à 8 heures avant de vous coucher.
- Évitez les longues siestes de midi : De courtes siestes pendant la journée peuvent être bénéfiques, mais vous devriez éviter les longues siestes de midi si vous voulez que votre corps reste fatigué lorsque l’heure du coucher arrive.
- Réaménagez votre chambre à coucher : S’assurer d’avoir une chambre à coucher confortable avec la bonne literie, le bon éclairage et la bonne température peut vous aider à mieux dormir pendant la nuit.
- Envisagez de consulter un médecin : Si vous avez essayé de modifier votre routine de sommeil et que vous avez toujours du mal à dormir, envisagez de discuter de vos préoccupations avec un médecin.
Et si vous souhaitez en savoir plus sur la science qui sous-tend un bon sommeil, notre centre du sommeil propose de nombreux conseils, astuces et ressources pour un meilleur sommeil.
Takeaway
La plupart des gens font des cauchemars de temps en temps, et pour la majorité d’entre eux, il n’y a pas lieu de s’inquiéter.
Cependant, certaines personnes, en particulier celles qui souffrent de certains troubles physiques ou mentaux sous-jacents, peuvent faire des cauchemars plus fréquemment que d’habitude. Si vous souffrez de cauchemars fréquents ou chroniques, pensez à consulter un médecin pour discuter de vos préoccupations.
