Le système nerveux autonome est un réseau de nerfs qui régule les processus inconscients de l’organisme. Le système autonome est la partie du système nerveux périphérique responsable de la régulation des fonctions corporelles involontaires, telles que le rythme cardiaque, la circulation sanguine, la respiration et la digestion.
Pour cette raison, le système nerveux autonome est aussi parfois connu sous un autre nom : le système nerveux involontaire
Ce système est divisé en trois branches : le système sympathique, le système parasympathique et le système nerveux entérique.
- Système nerveux parasympathique : Cette partie du système nerveux autonome contribue au maintien des fonctions normales de l’organisme et à la conservation des ressources physiques. Cette division effectue également des tâches telles que le contrôle de la vessie, le ralentissement du rythme cardiaque et la constriction des pupilles des yeux
- Système nerveux sympathique : Cette division régule les réactions de fuite ou de combat. Le système sympathique effectue également des tâches telles que le relâchement de la vessie, l’accélération du rythme cardiaque et la dilatation des pupilles oculaires
- Système nerveux entérique : Il s’agit de la partie du système nerveux autonome qui contrôle le tractus gastro-intestinal et la digestion des aliments
Comment le système nerveux autonome fonctionne
Le système nerveux autonome fonctionne en recevant des informations de l’environnement et d’autres parties du corps. Les systèmes sympathique et parasympathique ont tendance à avoir des actions opposées, un système déclenchant une réponse tandis que l’autre l’inhibe.
Traditionnellement, on considère que la stimulation se fait par le biais du système sympathique, tandis que l’inhibition se fait par le biais du système parasympathique. Cependant, de nombreuses exceptions à cette règle ont été découvertes.
Aujourd’hui, le système sympathique est considéré comme un système à réponse rapide qui mobilise le corps pour l’action, alors que le système parasympathique est considéré comme agissant beaucoup plus lentement pour amortir les réponses.
Par exemple, le système nerveux sympathique agit pour augmenter la tension artérielle, tandis que le système nerveux parasympathique agit pour l’abaisser. Les deux systèmes travaillent de concert pour gérer les réponses de l’organisme en fonction de la situation et des besoins.
Si, par exemple, vous êtes confronté à une menace et que vous devez fuir, le système sympathique mobilisera rapidement votre corps pour passer à l’action. Une fois la menace passée, le système parasympathique commencera à atténuer ces réponses, ramenant lentement votre corps à son état normal de repos.
Fonctions du système nerveux autonome
Les organes internes régulés par le système nerveux autonome comprennent le cœur, les vaisseaux sanguins, l’estomac, l’intestin, le foie, la vessie, les poumons, les pupilles, les organes génitaux, les glandes digestives et les reins. Le système autonome contrôle une variété de processus internes, notamment:
- Pression sanguine
- Température corporelle
- Rythme respiratoire
- Système circulatoire
- Digestion
- Equilibre électrolytique
- Réponses émotionnelles
- Glandes de la bouche, du nez, et des yeux, et des yeux
- Système immunitaire
- Fréquence cardiaque
- Fonction hépatique
- Métabolisme
- Fonction du pancréas
- Réponse pupillaire
- Production de fluides corporels, y compris la sueur et la salive
- Production d’eau, y compris la sueur et la salive
- Réponse sexuelle
- Peau, y compris la transpiration et les muscles qui font se dresser les poils sur le corps
- Urination et défécation
Les neurotransmetteurs dans le système nerveux autonome
Les voies nerveuses autonomes relient différents organes au tronc cérébral ou à la moelle épinière. Il existe également deux neurotransmetteurs clés, ou messagers chimiques, qui sont importants pour la communication au sein du système nerveux autonome :
- L’acétylcholine est souvent utilisée dans le système parasympathique pour avoir un effet inhibiteur.
- La noradrénaline agit souvent dans le système sympathique pour avoir un effet stimulant sur l’organisme.
Troublesautonomiques
Lorsque les composantes parasympathique et sympathique du système nerveux autonome sont désynchronisées, les personnes peuvent souffrir d’un trouble du système nerveux autonome, également appelé dysautonomie.
Il existe de nombreux types de troubles du système nerveux autonome, chacun présentant un ensemble unique de symptômes, notamment :
-
- Paralysie autonome aiguë : cette affection, également connue sous le nom de dysréflexie autonome, est causée par une lésion de la moelle épinière dans la partie supérieure du dos, entraînant une tension artérielle dangereusement élevée et une fréquence cardiaque basse.
- Défaillance du baroréflexe apparent : il s’agit d’une affection rare qui entraîne des variations de la tension artérielle et de la fréquence cardiaque, pouvant aller jusqu’à des épisodes d’hypertension sévère.
- Dysautonomie familiale (syndrome de Riley-Day) : il s’agit d’une maladie génétique qui affecte le développement des cellules du système nerveux autonome, entraînant des problèmes de digestion, de production de larmes, de régulation de la pression artérielle et de respiration.
- Atrophie multisystémique : il s’agit d’une maladie neurodégénérative progressive qui a un impact sur le mouvement et le système autonome. Les personnes atteintes de cette maladie peuvent s’évanouir, perdre le contrôle de leur vessie, avoir des tremblements et des problèmes de mobilité.
- Hypotension orthostatique : Une condition qui provoque une chute soudaine de la pression artérielle lorsqu’une personne se lève. Cette affection est souvent liée à la neuropathie diabétique causée par le diabète de type 2.
- Hypotension postprandiale : il s’agit d’une affection caractérisée par une chute excessive de la pression artérielle qui survient après la prise d’un repas. Elle peut entraîner une sensation de tête légère, des étourdissements, un évanouissement et une chute.
- Défaillance autonome pure : il s’agit d’une affection neurodégénérative qui affecte le système nerveux autonome périphérique et provoque une hypotension orthostatique.
Ces troubles peuvent survenir seuls. Cependant, ils peuvent également être causés par d’autres affections qui perturbent le système nerveux autonome, notamment :
- Vieillissement
- Alcoolisme ou toxicomanie
- Maladie auto-immune
- Cancer
- Syndrome de fatigue chronique
- Diabète
- Maladie de Parkinson
- Neuropathie périphérique
- Troubles de la moelle épinière
- Traumatisme
Récapitulation
Les dommages causés au système nerveux autonome peuvent être dus à des problèmes de santé chroniques, au vieillissement, à des infections ou à des lésions traumatiques.
Symptômes des troubles du système nerveux autonome
Si vous ou l’un de vos proches subissez des perturbations du système nerveux autonome, vous pouvez présenter un ou plusieurs des symptômes suivants. Certaines personnes présentent un ensemble de symptômes à un moment donné et un autre à d’autres moments.
Les symptômes peuvent être fugaces et imprévisibles ou déclenchés par des situations ou des actions spécifiques, comme après l’ingestion de certains aliments ou après s’être levé rapidement.
- Difficulté à vider la vessie
- Douleurs dérangeantes
- Étourdissements ou sensation de tête légère en position debout
- Maladie de l’appareil locomoteurou tête légère en position debout
- Dysfonctionnement érectile
- Évanouissement (voire évanouissement)
- Fatigue et inertie
- Symptômes gastro-intestinaux
- Hypotension (baisse de la tension artérielle)
- Absence de réponse pupillaire
- Réaction du système nerveux central
- Réaction du système nerveux central
- Réponse pupillaire insuffisante de la réponse pupillaire
- Absence de transpiration ou transpiration abondante
- Nuisances et picotements
- Anxiété ou dépression sévère
- Tachycardie (rythme cardiaque rapide)
- Incontinence urinaire
Diagnostic et traitement
Le diagnostic d’un trouble du système nerveux autonome nécessite une évaluation par un médecin, qui peut comprendre un examen physique, la prise de la tension artérielle en position couchée et debout, un test de la réponse sudorale et un électrocardiogramme. Le diagnostic d’un trouble du système nerveux autonome est souvent délicat, car l’examen physique et les tests de laboratoire peuvent être normaux.
Si vous pensez souffrir d’un trouble du système nerveux autonome, il est important de trouver un professionnel de la santé qui ne rejette pas vos symptômes comme étant » dans votre tête » et qui est prêt à faire des essais et des erreurs prolongés pour diagnostiquer et traiter votre maladie
Il n’existe actuellement aucun « remède », mais selon le type de trouble autonome, il existe des moyens de traiter les symptômes.
Les stratégies qui peuvent aider à prévenir les affections du système nerveux autonome sont les suivantes :
- Éviter l’abus de drogues et d’alcool
- Manger sainement pour éviter les carences nutritionnelles
- Pratiquer une activité physique régulière
- Se faire traiter pour des problèmes de santé qui affectent les nerfs autonomes, y compris le diabète de type 2
- Porter un casque et d’autres équipements de sécurité en travaillant ou en pratiquant des activités sportives de loisir
Un mot de MentorShow
Le système nerveux autonome joue un rôle important dans le corps humain en contrôlant de nombreux processus automatiques. Ce système contribue également à préparer l’organisme à faire face au stress et aux menaces, ainsi qu’à ramener le corps à un état de repos par la suite.
En savoir plus sur cette partie du système nerveux peut vous permettre de mieux comprendre les processus qui sous-tendent de nombreux comportements et réactions humains.
