L’huile de palme n’est peut-être pas un produit de base de la cuisine familiale comme l’huile d’olive ou l’huile de colza. Mais certaines recherches ont permis de réexaminer les avantages et les inconvénients pour la santé de cette huile tropicale produite à grande échelle.
L’huile de palme figure sur la liste des ingrédients de nombreux aliments transformés. Et certaines personnes utilisent l’huile de palme dans de nombreux plats préparés en raison de son point de fumée élevé.
Comment l’huile de palme se compare-t-elle aux autres huiles de cuisson et est-elle aussi mauvaise pour la santé que les experts le pensaient ? Selon les nutritionnistes, voici ce qu’il faut savoir sur les éventuels avantages et inconvénients de l’huile de palme pour la santé.
Qu’est-ce que l’huile de palme ?
L’huile de palme provient du fruit du palmier à huile, un type d’arbre que l’on trouve principalement dans les climats chauds tels que l’Afrique et l’Asie. À température ambiante, l’huile de palme a une forme semi-solide.
L’huile de palme est controversée. Les arbres poussent dans les forêts tropicales et « la récolte de ce type d’huile est accusée d’avoir de nombreux impacts négatifs sur l’environnement », explique Natalie Rizzo, nutritionniste basée à New York, à Health. Pourtant, l’huile de palme est de plus en plus demandée de nos jours.
Le profil nutritionnel de l’huile de palme est similaire à celui des autres huiles de cuisson.
Selon le ministère de l’Agriculture, une cuillère à soupe d’huile de palme contient les nutriments suivants (arrondis) :
- 120 calories
- 14 grammes de matières grasses totales
- 7 grammes de graisses saturées (les mêmes que dans le beurre)
- 5 grammes de graisses monoinsaturées saines pour le cœur
- 5 grammes de graisses saturées saines pour le cœur
- cœur
- 1 gramme de graisses polyinsaturées
- 2 microgrammes de vitamine E
- 1 microgramme de vitamine K
Ces chiffres sont similaires à ceux de l’huile d’olive, à l’exception des types de graisses. Selon le ministère de l’agriculture, une cuillère à soupe d’huile d’olive ne contient que deux grammes de graisses saturées (qui peuvent contribuer aux maladies cardiaques) et environ 10 grammes de graisses monoinsaturées.
L’huile de palme contient moins de graisses saturées que d’autres huiles tropicales, telles que la noix de coco et le palmiste.
Comment utiliser l’huile de palme ?
Certains fabricants ajoutent fréquemment de l’huile de palme aux aliments transformés achetés dans le commerce.
« De nombreux aliments prêts à consommer dans les magasins d’alimentation contiennent de l’huile de palme, comme le beurre de cacahuète et les crèmes à café », a déclaré la nutritionniste Maggie Michalczyk, RD, à Health.
Selon Rizzo, l’huile de palme figure sur la liste des ingrédients de nombreux produits alimentaires :
- Crème glacée
- Pâte à pizza
- Pain
- Produits surgelés
- Soupes emballées
- Sauces
- Desserts
- Snack foods, tels que les biscuits et les chips
En outre, l’huile de palme entre dans la composition de certains produits de soin et de beauté, comme le rouge à lèvres, les détergents et le savon.
« L’huile de palme est également utilisée pour la cuisson en raison de son point de fumée élevé », note Michaelczyk, ce qui signifie qu’elle convient mieux à la cuisson d’aliments à haute température. Plus une huile est raffinée, plus son point de fumée est élevé, car le raffinage élimine les impuretés et les acides gras libres qui peuvent faire fumer l’huile.
En termes de saveur, l’huile de palme donne aux aliments une sensation plus crémeuse et plus grasse en bouche. L’huile de palme est également polyvalente.
« Elle peut être transformée et mélangée pour produire une vaste gamme de produits aux caractéristiques différentes », a ajouté Mme Michalczyk.
L’huile de palme est-elle mauvaise pour la santé ?
L’huile de palme semble présenter certains avantages pour la santé. Certaines études ont montré que l’huile de palme pouvait contribuer à réduire les facteurs de risque des maladies cardiaques et favoriser le fonctionnement du cerveau, selon M. Michalczyk.
Par exemple, une étude publiée en 2015 dans le World Journal of Cardiology a conclu que l’huile de palme n’augmentait pas le risque de problèmes cardiovasculaires.
En outre, l’huile de palme est riche en tocotriénols, une forme de vitamine E qui agit comme un antioxydant. Certaines recherches suggèrent que les tocotriénols pourraient ralentir la progression de la démence et réduire le risque d’accident vasculaire cérébral, a ajouté Mme Michalczyk. Une étude publiée en 2022 dans Food Research International soutient cette hypothèse.
Néanmoins, l’huile de palme n’est pas l’huile la plus saine que vous puissiez utiliser pour cuisiner.
« L’huile est composée pour moitié de bonnes [insaturées] et de mauvaises [saturées] graisses. Mais elle est présente dans tant d’aliments différents qu’il est difficile pour les chercheurs de déterminer si elle est bonne ou mauvaise pour la santé », a déclaré M. Rizzo.
Devriez-vous cuisiner avec de l’huile de palme ?
« Je recommande de privilégier l’huile d’olive et l’huile d’avocat pour la cuisson », a indiqué Mme Michalczyk.
Mais si vous décidez de cuisiner avec de l’huile de palme, optez pour des producteurs dont l’empreinte environnementale est faible et qui produisent de l’huile biologique. L’huile de palme rouge est un exemple de ce type de produit.
Quant à l’huile de palme contenue dans les aliments transformés que vous achetez à l’épicerie, elle est acceptable avec modération. Mais essayez de choisir des marques qui ne contiennent pas cet ingrédient.
« Je recommande toujours de regarder les étiquettes des ingrédients pour vérifier ce qu’il y a dans un produit. Et s’il s’agit d’un produit qui ne devrait contenir qu’un seul ingrédient, comme le beurre de cacahuète ou le beurre d’amande, évitez ceux qui contiennent des sucres ajoutés et des produits comme l’huile de palme », conseille Mme Michalczyk.
« Étant donné qu’elle est liée à des effets négatifs sur l’environnement, je ne suggérerais pas d’adopter cette huile à la maison », a ajouté M. Rizzo. « Je ne conseillerais pas non plus de l’utiliser à la place d’autres huiles. En effet, nous connaissons les avantages de l’huile d’olive, de l’huile d’avocat ou même de l’huile végétale pour la cuisine, et nous ne connaissons pas les avantages de l’huile de palme. »
Un rapide bilan
Ainsi, même si l’huile de palme n’est pas aussi nocive que les acides gras trans, il est préférable de choisir des huiles de cuisson plus saines, comme l’huile d’olive, lorsque vous préparez vos repas à la maison ou lorsque vous mangez à l’extérieur.
