Vous avez peut-être l’impression de vous endormir tout le temps en raison d’une condition qui réduit la qualité de votre sommeil, d’un trouble du sommeil ou d’un effet secondaire d’un médicament.
La somnolence excessive est le sentiment d’être particulièrement fatigué ou somnolent au cours de la journée. Contrairement à la fatigue, qui est davantage liée à un manque d’énergie, la somnolence excessive peut vous faire sentir si fatigué qu’elle interfère avec l’école, le travail et peut-être même avec vos relations et votre fonctionnement quotidien.
Dans un sondage réalisé par l’American Sleep Foundation, 18 pour cent des personnes interrogées ont déclaré avoir souffert de somnolence excessive. Mais le pourcentage pourrait en réalité être beaucoup plus élevé.
La clé pour surmonter la somnolence excessive est d’en déterminer la cause. Plusieurs problèmes liés au sommeil doivent être évalués avant de pouvoir poser un diagnostic de somnolence excessive.
Qu’est-ce qui cause la somnolence excessive ?
Toute condition qui vous empêche d’avoir un sommeil de bonne qualité et en quantité suffisante la nuit peut causer une somnolence excessive pendant la journée. La somnolence diurne peut être le seul symptôme que vous connaissez, mais d’autres signes, tels que le ronflement ou les coups de pied, peuvent se manifester pendant que vous dormez.
Pour de nombreuses personnes souffrant de troubles du sommeil, c’est un partenaire de lit qui observe les autres symptômes clés. Quelle qu’en soit la cause, il est important de faire évaluer votre état de sommeil si la somnolence diurne vous empêche de profiter pleinement de votre journée.
Parmi les causes les plus courantes de la somnolence excessive, on trouve :
L’apnée du sommeil
L’apnée du sommeil est une affection potentiellement grave dans laquelle vous arrêtez et recommencez à respirer de façon répétée tout au long de la nuit. Elle peut entraîner une somnolence pendant la journée.
L’apnée du sommeil présente également plusieurs autres symptômes. Certains d’entre eux comprennent :
- un ronflement bruyant et un manque d’air pendant le sommeil
- un mal de gorge et un mal de tête au réveil
- des problèmes d’attention
- une irritabilité
L’apnée du sommeil peut également contribuer à l’hypertension artérielle et à d’autres problèmes cardiaques, ainsi qu’au diabète de type 2 et à l’obésité.
Il existe en fait deux principaux types d’apnée du sommeil. Ils peuvent tous deux provoquer une somnolence excessive parce qu’ils vous empêchent de dormir suffisamment profondément pendant la nuit. Ces types d’apnée du sommeil sont les suivants :
- Apnée obstructive du sommeil (AOS). Cela se produit lorsque le tissu à l’arrière de la gorge se détend
pendant que vous dormez et recouvre partiellement vos voies respiratoires. - Apnée centrale du sommeil (ACS).
Syndrome des jambes sans repos
Le syndrome des jambes sans repos (SJSR) provoque un besoin irrésistible et inconfortable de bouger les jambes. Vous pouvez être tranquillement allongé lorsque vous commencez à ressentir une sensation d’élancement ou de démangeaison dans vos jambes qui ne s’améliore que lorsque vous vous levez et que vous marchez. Le SJSR rend l’endormissement difficile, ce qui entraîne une somnolence excessive le lendemain.
On ne sait pas exactement ce qui cause le SJSR dans certains cas, bien qu’il puisse affecter jusqu’à 10 pour cent de la population des États-Unis. Il pourrait y avoir une composante génétique, tandis que d’autres recherches suggèrent qu’une carence en fer pourrait être en cause. De nombreux scientifiques pensent également que des problèmes au niveau des ganglions de la base du cerveau, la région responsable des mouvements, sont à l’origine du SJSR.
La narcolepsie
La narcolepsie est un problème de sommeil souvent mal compris. Comme le SJSR, il s’agit d’un trouble neurologique. Dans le cas de la narcolepsie, le cerveau ne régule pas correctement le cycle veille-sommeil.
Pendant la nuit, une personne atteinte de narcolepsie se réveille plusieurs fois (un peu comme dans le cas de l’insomnie). Puis, pendant la journée, elle présente des épisodes de somnolence diurne excessive à des moments inopportuns. Les personnes atteintes de narcolepsie peuvent même s’endormir au milieu d’une conversation ou pendant un repas.
La narcolepsie est assez rare et touche probablement moins de 200 000 personnes aux États-Unis. Elle est souvent diagnostiquée à tort comme un trouble psychiatrique. Tout le monde peut être atteint de narcolepsie, bien qu’elle se développe généralement chez les personnes âgées de 7 à 25 ans.
Dépression
Une modification notable de vos horaires de sommeil est l’un des symptômes les plus courants de la dépression. Si vous ne dormez pas bien la nuit, vous risquez de souffrir d’une somnolence excessive pendant la journée. Parfois, les changements dans le sommeil sont un signe précoce de dépression. Pour d’autres personnes, les changements dans les habitudes de sommeil se produisent après l’apparition d’autres signes.
La dépression a de nombreuses causes potentielles, y compris des niveaux inhabituels de certaines substances chimiques du cerveau, des problèmes avec les régions du cerveau qui gèrent l’humeur, et des événements traumatisants.
Effets secondaires des médicaments
Certains médicaments provoquent de la somnolence comme effet secondaire. Les médicaments qui entraînent généralement une somnolence excessive sont les suivants :
- certains médicaments qui traitent l’hypertension artérielle
- antidépresseurs
- médicaments qui traitent la congestion nasale (antihistaminiques)
- médicaments qui traitent les nausées et les vomissements (antiémétiques)
- médicaments qui traitent l’hypertension artérielle
- vomissements (antiémétiques)
- antipsychotiques
- épileptiques
médicaments - médicaments qui traitent l’anxiété
Si vous pensez que votre médicament d’ordonnance vous rend somnolent, parlez-en à votre médecin avant de cesser de le prendre, parlez-en à votre médecin avant d’arrêter de le prendre.
Vieillissement
Des études ont montré que les personnes âgées passent le plus de temps au lit mais obtiennent la moins bonne qualité de sommeil. Selon l’étude, la qualité du sommeil commence à diminuer chez les adultes d’âge moyen.
En vieillissant, nous passons moins de temps dans les types de sommeil les plus profonds et nous nous réveillons davantage au milieu de la nuit.
Hypersomnie idiopathique
Si vous ne parvenez pas à déterminer une cause secondaire à votre somnolence excessive, il se peut que vous souffriez d’hypersomnie idiopathique (HI), qui est un trouble neurologique chronique du sommeil. Elle provoque une somnolence excessive malgré des périodes de sommeil suffisantes, voire longues.
« Idiopathique » est un terme qui signifie que la cause de l’hypersomnie idiopathique n’est pas connue à l’heure actuelle. Les personnes atteintes d’IH ont du mal à se réveiller malgré plusieurs alarmes et peuvent avoir des difficultés à se lever du lit.
Comment la somnolence excessive est-elle traitée ?
Les options de traitement de la somnolence excessive varient considérablement en fonction de la cause.
Apnée obstructive du sommeil
L’un des traitements les plus courants est la pression positive continue des voies respiratoires (PPC). Cette thérapie utilise une petite machine de chevet qui pompe de l’air à travers un tuyau flexible vers un masque porté sur le nez et la bouche.
Les nouvelles versions des machines CPAP ont des masques plus petits et plus confortables. Certaines personnes se plaignent que la CPAP est trop bruyante ou inconfortable, mais elle reste le traitement le plus efficace contre le SAOS. C’est généralement le premier traitement proposé par un médecin pour le SAOS.
Le syndrome des jambes sans repos
Le SJSR peut parfois être contrôlé par des changements de mode de vie. Un massage des jambes ou un bain chaud avant le coucher peut aider. Faire de l’exercice en début de journée peut aider à soulager le SJSR et à améliorer votre capacité à vous endormir.
Votre médecin peut vous recommander des suppléments de fer s’il semble que votre taux de fer soit bas. Votre médecin peut également vous prescrire des médicaments pour contrôler les symptômes du SJSR. Dans ce cas, assurez-vous de discuter des effets secondaires potentiels avec votre médecin ou votre pharmacien.
Narcolepsie
Les symptômes de la narcolepsie peuvent être traités en adaptant le mode de vie. Des siestes brèves et programmées peuvent être utiles. Il est également recommandé de respecter un horaire régulier de sommeil et d’éveil chaque soir et chaque matin. Parmi les autres conseils, citons :
- faire de l’exercice quotidiennement
- éviter la caféine ou l’alcool avant le coucher
- cesser de fumer
- se détendre avant de se coucher
Toutes ces mesures peuvent vous aider à vous endormir et à rester endormi plus facilement la nuit. Cela peut contribuer à réduire la somnolence au cours de la journée.
Dépression
Le traitement de la dépression peut se faire par une combinaison de thérapie, de médicaments et de changements de mode de vie. Les antidépresseurs ne sont pas toujours nécessaires. Si votre médecin les recommande, ils peuvent être nécessaires temporairement.
Vous pouvez être en mesure de soulager la dépression par la thérapie par la parole et en apportant certains changements à votre mode de vie, comme faire plus d’exercice, limiter la consommation d’alcool, avoir une alimentation nutritive et gérer le stress.
Troubles du sommeil liés à l’âge
Les changements de mode de vie qui peuvent aider à traiter la narcolepsie et l’insomnie peuvent également aider les personnes souffrant de troubles du sommeil liés à l’âge. Si les changements de mode de vie ne suffisent pas, consultez votre médecin. Il peut vous prescrire des somnifères qui peuvent améliorer la qualité de votre sommeil.
Hypersomnie idiopathique
La cause de l’hypersomnie idiopathique n’étant pas connue, le traitement est axé sur le soulagement des symptômes et peut inclure des stimulants, des modifications du régime alimentaire ou du mode de vie.
L’essentiel
Il est essentiel de dormir suffisamment pour être en bonne santé. Si vous parvenez à identifier la cause de votre somnolence excessive et à la traiter, vous devriez vous sentir plus énergique et mieux à même de vous concentrer pendant la journée.
Si votre médecin ne vous pose pas de questions sur vos habitudes de sommeil, faites-lui part de vos symptômes de somnolence diurne et discutez avec lui des moyens de les surmonter.
