L’aulne est l’une des plantes médicinales les plus utilisées au monde. Elle est le plus souvent prise sous forme de supplément pour traiter les symptômes du rhume et de la grippe. Cependant, les baies, l’écorce et les feuilles crues sont toxiques.

Traditionnellement, les peuples indigènes l’utilisaient pour traiter la fièvre et les rhumatismes, tandis que les anciens Égyptiens s’en servaient pour améliorer leur teint et guérir les brûlures.

  • le sureau
  • les preuves de ses bienfaits pour la santé
  • les dangers associés à sa consommation
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Qu’est-ce que le sureau ?

Le sureau désigne plusieurs variétés différentes de l’arbre Sambucus, qui est une plante à fleurs appartenant à la famille des Adoxaceae.

Le type le plus courant est le Sambucus nigra, également connu sous le nom de sureau européen ou de sureau noir. Cet arbre est originaire d’Europe, bien qu’il soit largement cultivé dans de nombreuses autres parties du monde (1, 2).

S. nigra pousse jusqu’à 30 pieds (9 mètres) de haut et porte des grappes de petites fleurs blanches ou crème connues sous le nom de fleurs de sureau. Les baies se présentent sous forme de petites grappes noires ou bleu-noir (1).

Les baies sont assez acidulées et doivent être cuites pour être consommées. Les fleurs ont un arôme délicat de muscat et peuvent être consommées crues ou cuites (1).

D’autres variétés comprennent le sureau américain, le sureau nain, le sureau bleu, le danewort, le sureau à fruits rouges et la brosse à antilope (1).

Diverses parties du sureau ont été utilisées tout au long de l’histoire à des fins médicinales et culinaires (2).

Historiquement, les fleurs et les feuilles ont été utilisées pour soulager la douleur, l’enflure, l’inflammation, stimuler la production d’urine et induire la transpiration. L’écorce était utilisée comme diurétique, laxatif et pour provoquer des vomissements (1).

En médecine populaire, les baies séchées ou le jus sont utilisés pour traiter la grippe, les infections, la sciatique, les maux de tête, les douleurs dentaires, les douleurs cardiaques et les douleurs nerveuses, ainsi que comme laxatif et diurétique (2).

En outre, les baies peuvent être cuites et utilisées pour faire du jus, des confitures, des chutneys, des tartes et du vin de sureau. Les fleurs sont souvent bouillies avec du sucre pour obtenir un sirop sucré ou infusées dans du thé (1).

Résumé

L’aulne désigne plusieurs variétés de l’arbre Sambucus, qui présente des grappes de fleurs blanches et des baies noires ou bleu-noir. Le type le plus courant est le Sambucus nigra, également connu sous le nom de sureau européen ou sureau noir.

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Les bienfaits du sureau pour la santé

De nombreux bienfaits ont été rapportés concernant les baies de sureau. Non seulement elles sont nutritives, mais elles peuvent aussi aider à soulager les symptômes du rhume et de la grippe, favoriser la santé cardiaque et lutter contre l’inflammation et les infections, entre autres.

Haute teneur en nutriments

Les baies de sureau sont un aliment peu calorique qui regorge d’antioxydants.

Une tasse (145 grammes) de baies fraîches contient 106 calories, 26.7 grammes de glucides et moins d’un gramme de lipides et de protéines (3).

En outre, elles présentent de nombreux avantages nutritionnels. Les baies de sureau sont :

  • Hautes en vitamine C. Il y a 52 mg de vitamine C par tasse de fruit, ce qui représente 57% de la valeur quotidienne (3, 4).
  • Hautes en fibres diététiques. 5).
  • Une bonne source d’acides phénoliques.
  • Une bonne source de flavonols. Le sureau contient les flavonols antioxydants quercétine, kaempférol et isorhamnétine. Les fleurs contiennent jusqu’à 10 fois plus de flavonols que les baies (4).
  • Riche en anthocyanes. Ces composés donnent au fruit sa couleur caractéristique noir-violet foncé et constituent un puissant antioxydant aux effets anti-inflammatoires (4, 7).

La composition nutritionnelle exacte des baies de sureau dépend de :

  • la variété de la plante
  • la maturité des baies
  • les conditions environnementales et climatiques

Par conséquent, les portions peuvent varier en termes de nutrition (4, 8).

Résumé

Les baies de sureau sont un aliment peu calorique qui regorge de vitamine C, de fibres alimentaires et d’antioxydants sous forme d’acides phénoliques, de flavonols et d’anthocyanes. Les fleurs sont particulièrement riches en flavonols.

Peut améliorer les symptômes du rhume et de la grippe

Il a été démontré que les extraits de sureau noir et les infusions de fleurs contribuent à réduire la gravité et la durée de la grippe (9).

Les préparations commerciales de sureau pour le traitement des rhumes se présentent sous diverses formes, notamment sous forme de liquides, de gélules, de pastilles et de gommes.

Une étude réalisée en 2004 sur 60 personnes atteintes de la grippe a révélé que celles qui prenaient 15 ml de sirop de sureau quatre fois par jour voyaient leurs symptômes s’améliorer en 2 à 4 jours, tandis que le groupe témoin mettait 7 à 8 jours à s’améliorer (10).

En outre, une étude portant sur 312 voyageurs aériens prenant des gélules contenant 300 mg d’extrait de sureau trois fois par jour a révélé que ceux qui tombaient malades avaient une durée de maladie plus courte et des symptômes moins graves (11).

D’autres études à grande échelle sont nécessaires pour confirmer ces résultats et déterminer si le sureau peut également jouer un rôle dans la prévention de la grippe (9).

Notez que la plupart des recherches n’ont été effectuées que sur des produits commerciaux. Il existe peu d’informations sur la sécurité ou l’efficacité des remèdes maison (9).

Résumé

Il a été constaté que l’extrait de baies de tilleul contribue à réduire la durée et la gravité des symptômes provoqués par le virus de la grippe. Bien que ces résultats soient prometteurs, d’autres études à grande échelle sur l’homme sont nécessaires.

Haute teneur en antioxydants

Au cours du métabolisme normal, des molécules réactives peuvent être libérées et s’accumuler dans l’organisme. Cela peut provoquer un stress oxydatif et entraîner des maladies comme le diabète de type 2 et le cancer (12, 13, 14).

Les antioxydants sont des composants naturels des aliments, notamment certaines vitamines, des acides phénoliques et des flavonoïdes, capables d’éliminer ces molécules réactives. Des recherches suggèrent qu’une alimentation riche en antioxydants peut aider à prévenir les maladies chroniques (8, 14, 15).

Les fleurs, les fruits et les feuilles du sureau sont d’excellentes sources d’antioxydants. Par exemple, l’une des anthocyanes présentes dans les baies a un pouvoir antioxydant 3,5 fois supérieur à celui de la vitamine E (4, 15, 16, 17).

Une étude comparant 15 variétés différentes de baies et une autre étude comparant des types de vin ont montré que le sureau est l’un des antioxydants les plus efficaces (18, 19).

En outre, une étude a montré que le statut antioxydant s’améliorait chez les personnes 1 heure après avoir bu 400 ml de jus de sureau. Une autre étude menée sur des rats a montré que l’extrait de sureau contribuait à réduire l’inflammation et les dommages oxydatifs des tissus (20, 21).

Si le sureau a montré des résultats prometteurs en laboratoire, les recherches sur l’homme et l’animal sont encore limitées. En général, sa consommation dans le régime alimentaire n’a qu’un faible effet sur le statut antioxydant (19).

En outre, le traitement des baies de sureau, tel que l’extraction, le chauffage ou la préparation de jus, peut réduire leur activité antioxydante (4).

Par conséquent, les produits tels que les sirops, les jus, les thés et les confitures peuvent avoir des effets bénéfiques réduits par rapport à certains résultats observés dans les études de laboratoire (16).

Résumé

Les fruits, les feuilles et les fleurs de sureau sont de puissants antioxydants. Cependant, leurs effets protecteurs sur l’homme semblent insignifiants. En outre, la transformation des baies et des fleurs peut réduire leur activité antioxydante.

Peut être bon pour la santé cardiaque

Le sureau peut avoir des effets positifs sur certains marqueurs de la santé du cœur et des vaisseaux sanguins.

Des études ont montré que le jus de sureau peut réduire le niveau de graisse dans le sang et diminuer le cholestérol. En outre, on a constaté qu’un régime alimentaire riche en flavonoïdes comme les anthocyanes réduisait le risque de maladie cardiaque (17, 22).

Néanmoins, une étude portant sur 34 personnes ayant reçu 400 mg d’extrait de sureau (équivalent à 4 ml de jus) trois fois par jour pendant 2 semaines n’a pas constaté de réduction significative du taux de cholestérol (23).

Toutefois, une autre étude menée sur des souris présentant un taux de cholestérol élevé a révélé qu’un régime alimentaire comprenant du sureau noir réduisait la quantité de cholestérol dans le foie et l’aorte, mais pas dans le sang (24).

En outre, les baies de sureau peuvent réduire les niveaux d’acide urique dans le sang. Un taux élevé d’acide urique est lié à une augmentation de la pression artérielle et à des effets négatifs sur la santé cardiaque (4, 26).

De plus, le sureau peut augmenter la sécrétion d’insuline et améliorer les niveaux de sucre dans le sang. Étant donné que le diabète de type 2 est un facteur de risque majeur pour les maladies cardiaques et vasculaires, la gestion de la glycémie est importante pour prévenir ces affections (4, 9).

Une étude a révélé que les fleurs de sureau inhibent l’enzyme alpha-glucosidase (α-glucosidase), ce qui peut contribuer à abaisser la glycémie. En outre, des recherches menées sur des rats diabétiques auxquels on a administré des baies de sureau ont montré une amélioration du contrôle de la glycémie (4, 16, 29).

Malgré ces résultats prometteurs, une réduction directe des crises cardiaques ou d’autres symptômes de maladies cardiaques n’a pas encore été démontrée, et d’autres études chez l’homme sont nécessaires.

Résumé

L’aulne présente certains avantages pour la santé cardiaque, tels que la réduction du cholestérol, de l’acide urique et du taux de sucre dans le sang. Cependant, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour démontrer si ces effets sont significatifs chez l’homme.

Autres bienfaits pour la santé

De nombreux autres bienfaits du sureau ont été rapportés, bien que la plupart d’entre eux aient des preuves scientifiques limitées:

  • Aide à lutter contre le cancer.9, 29).
  • Combattre les bactéries nocives. L’aulne inhibe la croissance de bactéries comme Helicobacter pylori et peut améliorer les symptômes de la sinusite et de la bronchite (9).
  • Peut soutenir le système immunitaire.
  • Pourrait protéger contre les rayons UV. Un produit pour la peau contenant de l’extrait de sureau a un facteur de protection solaire (FPS) de 9.88 (31).
  • Peut augmenter la miction.32).
  • Peut avoir des propriétés antidépressives.33).

Bien que ces résultats soient intéressants, des recherches supplémentaires sont nécessaires chez l’homme pour déterminer si les effets sont vraiment significatifs.

En outre, il est important de noter qu’il n’existe pas de méthode normalisée pour mesurer le nombre de composants bioactifs tels que les anthocyanes dans ces produits commerciaux. 17).

Résumé

Le sureau est associé à de nombreux avantages supplémentaires pour la santé, tels que la lutte contre le cancer et les bactéries, le soutien immunitaire, la protection contre les UV et les effets diurétiques. Toutefois, ces allégations ne sont pas étayées par des preuves suffisantes et des recherches supplémentaires sont nécessaires.

Risques pour la santé et effets secondaires

Si le sureau présente des avantages potentiels prometteurs, sa consommation comporte également certains dangers.

En outre, la plante de sureau contient des substances appelées glycosides cyanogéniques, qui peuvent libérer du cyanure dans certaines circonstances. Il s’agit d’une toxine que l’on trouve également dans les graines d’abricot et les amandes (1, 34).

Il y a 3 mg de cyanure par 100 grammes de baies fraîches et 3-17 mg par 100 grammes de feuilles fraîches. Cela ne représente que 3 % de la dose mortelle estimée pour une personne de 60 kg (2, 35).

Toutefois, les préparations commerciales et les baies cuites ne contiennent pas de cyanure, de sorte qu’aucun décès n’a été signalé à la suite de leur consommation. Les symptômes liés à la consommation de baies, de feuilles, d’écorce ou de racines de sureau non cuites comprennent des nausées, des vomissements et des diarrhées (2).

Un rapport fait état de huit personnes tombées malades après avoir bu le jus de baies fraîchement cueillies, y compris les feuilles et les branches, de la variété de sureau S. mexicana. Elles ont souffert de nausées, de vomissements, de faiblesse, de vertiges, d’engourdissement et de stupeur (36).

Si vous cueillez vous-même les fleurs ou les baies, assurez-vous que vous avez correctement identifié la plante comme étant du sureau américain ou européen, car d’autres types de sureau peuvent être plus toxiques. Le sureau est déconseillé aux enfants et aux adolescents de moins de 18 ans, ainsi qu’aux femmes enceintes ou allaitantes. Bien qu’aucun événement négatif n’ait été rapporté dans ces groupes, il n’y a pas suffisamment de données pour confirmer son innocuité (2).

Résumé

Les baies, les feuilles, l’écorce et les racines non cuites du sureau contiennent des lectines et du cyanure, qui peuvent provoquer des nausées, des vomissements et de la diarrhée. La cuisson des baies et des graines permet d’éliminer le cyanure.

L’essentiel

Bien que le sureau ait été associé à de nombreux bienfaits prometteurs pour la santé, la plupart des recherches n’ont été menées qu’en laboratoire et n’ont pas fait l’objet d’essais approfondis chez l’homme.

Par conséquent, le sureau ne peut être recommandé pour aucun bienfait de santé particulier.

Des preuves raisonnables appuient son utilisation pour aider à réduire la durée et la gravité des symptômes de la grippe. en outre, le sureau est un complément savoureux à un régime alimentaire sain et une bonne source de vitamine C, de fibres et d’antioxydants.